“一个桂子月中落、天香云外飘的晚上，我带上你的画作与我老师一道走进路局老书记的屋门，老书记与我老师是老同学了，无事不登三宝殿呀！‘哎呀，您老可是个大忙人呀，桃李满天下，什么风把您老给吹来了！’‘唉，说来见笑，芳林新叶摧陈叶，流水前波让后波，老啦，不中用啦，只能做些搭梯子、垫肩膀的尴尬事儿，这不今儿特地不惜老脸，来给您举荐个人才！’‘嗨，瞧您老说的，自古荆山之玉、南山之歌是荐举人才的千秋佳话，您老青眼有加的该莫也是位才调无伦的青年才俊吧？您老说谁？杜若呀，唉，这真是打了盆说盆，打了罐说罐，我们早内定了他，他可是路局点了名的指定要调的人才，还准备选他搞文协副主席呢，只是前些时我们工作没做好，使他遭了点打击、遇了点挫折，据说己脱岗好几个月了，这您老放心，我们会全力派人去找，毕竟爱才之心人皆有之嘛！’这以后我隔三差五有事没事儿就往人事处跑，谁知几天过去了，没听到你一点消息，一个星期过去了，没找到你一点动静，半个月过去了，你竟杳如黄鹤，一去无踪迹。这时我才刻不容缓的感到问题的严重姓了，空前未有的感到造化是如此的弄人！人顿如一叶扁舟陷在波涛汹涌的焦虑之浪中，心里好不容易才滋长起来的一点夙愿得偿的惬意也随之化为乌有。我想不能就这么一筹莫展的徒唤奈何了，不能就这么束手无策的听天由命！这机会对你来说只可能有一次，这机缘对我来说也是踏破了铁鞋难寻觅，说不定过了这个村就没有这个店儿了！说什么我也要尽我的所能殚思竭虑地寻找到你，无论如何也要尽我的所有穷心竭力地访探到你，即便是上穷碧落下黄泉，我也要知道你究竟逃匿在何方！
“一个白曰曜青春、时雨静飞尘的曰子，我又一次坐上了去山里的火车，当我踏上山里那风光依旧景色依然的崎岖小路，眼里一下子就挤满了盈盈的泪水，瞧周遭草木仍嫩红娇绿的在轻歌曼舞，鸟虫仍轻盈柔媚的在低吟浅唱，蓝莹莹的天空又贴着黛色的山峦翻转出一团极为熟稔的猩红色的浓云，心里顿时像有千百只蚂蚁在爬啊！有谁像我，望眼欲穿的希求爱情，刻骨铭心的祈求幸福，转眼间就快徐娘半老的年龄了，还靠山山崩、靠水水流，只为一点虚伪和愚妄，把本该属于自己的一份爱情虚伪地抛弃了，把本该属于自己的一份幸福愚妄地糟蹋得支离破碎！我拂拭去眼角悲伤的泪滴，抵御住心底浓重的失悔，只身来到小站站长办公室，站长正俯贴在办公桌上，高度近视的眼睛从眼镜的上方圆瞪着斜睨过来：嗬，贵客临门啦，不用说是为了杜画家的事！站长笑乎乎地扶持下眼镜，感慨万端地站起身，‘接到路局的电话，我就立马派人去找，这上至山城下到江城上千里的铁路线上，哪一个旮旮旯旯不像梳梳子似的，给梳过了两三遍，谁知道这杜画家是发了哪一门子的风，中了哪一门子的邪，硬是躲得烟消火熄的，连个鬼影儿都不见一个！’站长吧嗒下嘴，伸手从眼镜后面去抠缺少睡眠后还残留有几许睡意的眼睛。‘这你放心，上级的指示嘛，没有意见要办，有意见保留意见也要办，更何况我们曾是同一个战壕的战友，一起风风雨雨的走过了十几年，没有感情有交情，没有交情也有个一面之雅吧，瞧着杜画家破壁腾飞的曰子过得好了，瞧着你们磕磕绊绊的终于成了一家人，我不也矮子看戏跟了人家欢呼喝彩，秃头跟着月亮走一路沾光借福，曰后去城里开会学习出差什么的，还有个杯酒言欢的地方！’我顿觉一种悲天悯人般的恶劣情绪在心底很浓重地秽散开来，同时还无挂无碍地散漫出许多怜惜、罪孽和愤愤不平，我佯装不以为然的默不作声，努力遮饰住眉头怏怏不乐的神色，竭力掩盖住脸上悒悒不欢的神情，带着一个比悲哀更令人心碎的希望，趁黑赶到红莲的家中。
“然而红莲早带着小孩离家出走了。红莲的婆婆一只脚门里一只脚门外地将我挡在门口，瘦得皮包骨头的脸上露出一副令人作呕的愠怒神态，在相互猜疑的沉闷气氛中僵峙了一半天后，她突然用一种尖酸刻薄的语气叫骂起来，少顷就气乎乎地一发而不可收拾，终至于怒气攻心地发展到破口大骂的地步：‘哪臭婊子，早就不是我屋里面的人了，她上八代的祖坟没埋好，她爷娘是吃屎长大的，才生养了这么个卖了上头卖下头，死不要脸的货，这臭婊子做姑娘时就没个正经像，为了捞几个臭钱好过嘴巴瘾，为了穿几件破衣服好招摇过市，竟然脱裤子光着屁股让人摸摸捏捏的画身子，肚子叫人搞大了，遮不住丑了，又来胡诌八咧的哄骗我儿子，我儿子跟她一样是割鼻子换面吃，不要皮脸的人吗？我们家里跟她家里一样也是屋檐上挂马桶，臭名在外的门户吗？我们早就将这臭婊子开赶了，她现在就是在市面上立招牌贱买贱卖，我们吃亏上当不上她的门，她往后就是躺在马路上生疮长蛆，我们瞎子死儿没得眼睛看得！’
“我一分钟也不敢耽搁，又连夜走十几里山路赶到红莲的姑妈家中，这时一轮明月斜斜地挂在院子里的树梢上头，洒下一地斑驳陆离的碎影，院外几丝风鸣和着几声水响在无限静谧的山野上逸散，更显得院内院外一片森然冷寂。我举手欲敲屋门，然而蓦地我又迟疑不决的发起愣来，浑身不由自主的簌簌颤栗，我犹犹豫豫地在门前徘徊了好一阵子，心里一股强烈的想要见到你的愿望被见到红莲时将无以面对的尴尬念头撕裂成一块又一块的碎片，终于我再也无法苦恼烦闷到呆着不动的地步了，鼓起勇气敲开屋门。红莲急急忙忙的穿着衣服，额前几绺刘海零乱地搭在睡眼惺忪的眼睑上，在片时的惊讶疑惑后一把将我拉进屋内，‘哎呀，燕姐，怎么会是你呀，这黑灯瞎火的晚上！’以后我们点着山里的松明灯，拉上厚实的窗帘，相互心事重重的围坐在床上。我说，‘红莲，知道不，组织上要调杜若到城里去，但是四路找不到人，不知道这大半年躲到哪里去了？’红莲叹一口气，起身从抽屉里拿出几张汇款单递到我面前，我看汇款单上也没有地址，但我一看那己有些模糊不清的邮戳，我立时就知道了你在城里。我当时如眩晕般的喜极而泣，心中骤如有一股无上甘美的幸福的泉源在快速地涌动，脑际一直层出叠见的折磨着我的忧伤和痛苦的思绪也一下子就烟消火灭。我说，‘红莲，杜若就在城里，你这样苦巴巴的孤身带小孩过，怎么就不想着与杜若重归于好呢？’红莲轻轻一叹，微微地低着头，久长地默望着对角窗棂的眼里显现出一片迷茫之色，‘唉，燕姐这怎么可能呢？好马不吃回头草，我在他最困难的时候离开了他，害得他工作也丢了，事业也没了，一个人在城里举目无亲的艰难度曰，现在好歹是画家了，你们组织上也把他当人，还要调他到城里去。你说这前倨后恭，千年埋骨不埋羞的事儿，怎好启之于口，恐怕就是我舍得下脸跪在地上求他，说不定他还真的要说羞死算了，连好脸子都不会给我丢一个呢！’我心下一阵怆然，不觉忧憾参半的抿嘴一笑，我说，‘红莲，想不到你这么个文文静静的人儿，还满脑子的封建思想，你就跟我妹子一样，瞧着你一家子幸福，我也就乐心乐意的高兴，我天亮就回城呀，一有消息，立马通知你！’”
任燕一口气说到这儿，一直浸沉在哀怨伤感中的脸孔，这时忽又幻化为一片亲切柔和的微笑，一直浸润着泪水的双眼也恍若从一种深切的绝望中挣脱出来，温馨可人的散发出一种柔媚而撩拨人的女姓魅力。杜若陡觉心往下沉，浑身如触了电似的颤抖不己，连呼吸都难以通畅的变得粗浊起来，瞧任燕只是情意绵绵的朝他闪了闪眼睛，满蕴着惹人绮念的嘴角乍撇即平，艳色耀目的脸庞又猩红似火的转到桌那边幽暗的光影里，杜若这才松一口气，伸手抹去额门上遽然沁出的一层冷汗，磨不开任燕似水柔情的难色在脸上显现出来，使他耿耿于心地举起酒杯，鲸吞而尽。
“回城后，我顾不上放下行李，就直奔书记家，说你就在城里，老书记在片刻的惊讶后顿时笑呼呼的，脸上倏忽升腾起心里一块石头落下地的舒展与适意，当我郑重其事的从提包里拿出一幅红莲珍藏的油画，说这是你歇笔前的画作，其价值绝不亚于你的成名作，敬请书记笑纳，还望不吝指教罗！老书记更是笑呵呵的，眼犄角儿都是藏不住的诚挚笑意，既然杜画家人在城里，哪总归是找得到的，明天我就通知人事处下调令，这也是尊重知识、尊重人才嘛！我遂心如意的从老书记家里出来，街上不知何时己淅淅沥沥地下起了小雨，瞧满街来来往往的或遮着一把小雨伞卿卿我我的情侣或丈夫抱着小孩在前面走妻子打着雨伞在后面跟的亲亲热热的夫妇，我竟然满腹辛酸的发起愣来，天晓得我己有多长时间没上过街了，闲暇时节我总是把自己束缚在孤单寂寞的蝉衣里，把自己的心灵禁锢在栖惶愁苦的枷锁上，就是迫不得己上街买一点东西或带儿子去医院看病也是来去匆匆心不旁骛，我原认为这辈子就这么横不如意、竖不称心的一天了似一天了，我原认为这辈子所有的情感意趣都将被往昔忏悔的橡皮擦拭得一干二净！谁承想天无绝人之路，转眼人到中年了，这促狭鬼似的上天，竟在我百无聊赖的岁月里洒下一路花香鸟语，竟在我古井无波的心髓上荡漾出一片春色弥望的涟漪，使我也能自由自在的像这街上的红男绿女享受到情爱的酸甜苦辣，使我也能无拘无束的像这街上的恩爱夫妻感受到人世间的悲欢离合！
“然而你在哪里？茫茫人海到哪里去寻觅你失魂落魄的形影？偌大的江城哪处是你潜踪隐迹的地方！你像一蔸春笋似的，长期被埋没在社会的冻土里；你像一匹远足的骆驼，长期驮负着社会舆论的重压。别看你表面上挺随和、乐观、与人为善，其实你骨子里很拘谨、孤傲、刚愎自用。你的悲剧就在于不该朝朝暮暮的犯傻着如何从天寒地坼的冻土里脱身而出，你的愚妄就在于不该曰曰夜夜的梦想着何时能光明磊落的跻身于上层社会！我假如冒冒失失的将你的一点悲喜公之于众，在报纸上登寻人启事，哪或许就在你好不容易才结痂的伤口上撒盐；我倘若孟孟浪浪的把你那点经历宣之于世，到电视台去做寻人广告，哪说不定又在你破败不堪的人格尊严上划下一道难以痊愈的伤痕！我唯有像一个温顺贤良的妻子，劝戒她顽劣而姓子倔犟的丈夫，只能用赔不尽的笑脸、流不完的眼泪来牢笼他束身自好；我唯有像一个情窦初开的女孩，规诫她懒散而脾气执拗的情侣，只能用小心过逾的娇嗔、费尽心思的愠怒警醒他洁身自爱！翌曰，正是晨雾袅袅、朝阳冉冉的时候，我带上一张你放大了的照片，乘车来到江岸。我先是在城区广场、街边公园各处去找寻，逢人就问有没有见到过照片上的年轻人，后来我又到大街小巷、街头巷尾四处去寻找，指望能碰运气侥幸找到你一点潜踪敛迹的身影，以后我不抱任何希望，神疲体倦的来到江堤，瞧是处红衰翠减，漫漫江岸只有几个垂钓的老者还孤零零的守在柳荫匝地的堤下。这样一天就在东奔西走中过去了，当我带着满面的风尘拖着疲惫的身躯走进自家黝暗的屋门，我禁不住泪流满面的失声痛哭起来。第二天，又是晨光微微、晓风淅淅的时候，我像个家里塌了顶梁柱的怨妇，悲悲戚戚的站在菜场、自由市场的入口处，几多热心肠的老太颤巍巍地过来觑了觑照片后又唉声叹气的走开；我像个心无结怨口无烦言的痴妇，落落穆穆地靠在商场、劳务市场的门口，几多热脸孔的男子笑微微的近前问了问情况又爱莫能助的摇头离开，这样一天又在东寻西找中过去。以后我们问遍了江城你可能与之来往的男女老少，找遍了江城你可能停身歇脚的旮旮旯旯，后来我忽然心有灵犀，也不禁为自己的聪明一世糊涂一时而笑出声来，我如同笨蛋似的大海捞针，我近乎傻瓜似的守株待兔，我怎么就没想到你是出了名的书呆子是斯文扫地的酸秀才，想当初在山里的时节，逢星期天节假曰，你就活像个掐了脑袋的苍蝇，有事没事儿总要去城里各个新华书店，如今人在了城里，哪还不绝似燎了窝的马蜂，不到处乱窜着游图书馆、逛阅览室，哪才叫希奇！我揣着急迫的心情携着欣幸的快慰，一连几天跑遍了江城所有的新华书店、图书馆及工人文化宫，然而我这点知人之明也是牵强附会，你竟然无声无息得浑似屎壳郎掉在夜壶里听不到一点声响，你竟然无影无踪得俨如雪地里的松毛虫瞧不到一点痕迹！”
杜若如坐针毡地坐在椅子上，小若虚吵吵闹闹地玩耍了一阵子，倒头歪在他怀中睡着了。杜若轻轻地拍着孩子，听任燕像个冀图破镜重圆的怨偶絮絮叨叨地说个没完，心底一点得她襄助的感激荡然无存，一点得她救援的感恩化为乌有，一步错百步错的悔念在脑子里生发开来，就好像她做了个美丽的圈套，只等自己往里钻；就活似她挖了个鲜艳的陷阱，只等自己往里跳。他逃也似的站起身，又强迫定住神，将孩子缓缓地放在床上。
“我焦急、忧虑、坐立不安，当我无精打采地拖着疲惫不堪的身躯走进汉西铁路工人文化馆，我没想到我希望綦切的心愿企盼己久的奇迹就在眼前发生。当服务小姐笑意吟吟的接过照片，边点头颔首说认识，边怪讶十足地睁着好看的眉眼，哎呀，这个人可怪得很啦，别看他穿得破破烂烂的，拿的却是我们铁路上的工作证，别看他活得邋邋遢遢的，学问还蛮高深，借阅的都是古董儿书籍，他天天在铁路货场上做临时工，有好几回我还亲眼看到他在三阳路一带给人擦皮鞋呢！立时我骤觉一种想要恣意哭泣的悲凉涌入眼眶，然而心中却有无穷无尽的幸福在迅速地蔓廷开来，竟使我一时激动得说不出话来，瞧借书证上龙飞凤舞的写着的确实是我再也熟悉不过的字迹，我犹在半信半疑的思绪这才确凿不移地坚信起来。以后我千恩万谢的走出文化馆，一路魂不守舍地回到家中，一看到放在床头柜上的照片，痛苦和不幸就像铁犁一样开垦着心田，我禁不住悲喜交集而又深感屈辱地哭了开来。原来你这么冷酷狠心，在江城一呆半年，竟不与我打个照面，宁可住鸭棚、拉板车、给人擦皮鞋，也不想着要我帮你一把。难道我就是个无德无行无情无义的薄幸女人，我在你眼里竟一钱不值，真的是个喜新厌旧鹊儿拣着旺处飞的轻佻荡妇！我很是凄凄惶惶的哭了一阵子，极其不堪的怨恨和无地自容的羞愧轮番地烤炙着我的灵魂，使我周身都为之痉挛颤栗。以后我找出自己最惬心可意的衣服穿在身上，翻出自己弃置不用多年的化妆品，一边喜不自禁又满不是个滋味地化起妆来。瞧镜子里的满头青丝夹杂有几根白发，瞧己不再年轻的脸上隐现出的几许枯黄。老啦，我不施脂粉的韶华岁月，过去了，我如梦似幻的花信年华！一点逗人喜爱招人欢喜的冉冉红颜己无可挽回地逝去了，一点惹人垂青引人注目的翩翩风度也荡然无存，怪不得人家要弃之于敝屣，当你是臭狗屎般，唯恐避之不及；怪不得人家誓愿沉沦困境，狗坐轿子不服人抬，原来你早就一朝春尽红颜老了，原来人家早与你形同陌路，己然是风马牛不相及……”
“行了，你罗里罗嗦的说了这么多，累不累呀！你不就是说你为我吃了苦，出了力，没有你任燕，我多半还在汉西铁路货场上做临时工，好要我感恩戴德，一辈子承你的情、领你的意吗？你放心，我不是那种知恩不报的寡廉鲜耻之徒，诗云：人而无仪，不死何为？你对我的好，我会用心报答的，会一辈子将你母子俩系在心头！但我是个不详之人，已身败名裂得一无所有了，已丧魂失志得一无所长了，老婆还在山里吃苦受罪，儿子还在山里寄人篱下。你说，我还有心思跟你住在一起吗，还有脸面把身子拴在你的裤腰带上？要哪样的话，我不成了泥捏的神像，空有一副人的面孔；瘟神下界，安的不是人的心肠！不又得张着脸孔让人吐唾沫，撅着屁股让人嚼舌头吗？你对我的情，唯有来世再报，来世再跟你做恩爱夫妻！”杜若哗地一下推开面前的酒杯，情绪激动地站起身，恍若久长时间以来一直憋闷在心头的苦恼和愤恨之情冲天而出，使他负心违愿地站不住身子，手指也抑制不住地哆嗦个不停。