朱瞻均闻言，眼中闪过一丝深邃的光芒，仿佛看到了更远大的图景。

他转过身，目光扫过厂房内那台轰鸣的蒸汽机，又抬头望向窗外远处隐约可见的西山轮廓。

那里，是京师最大的铁矿和冶铁作坊所在。

“于兄，你方才提到冶铁，倒真是提醒了我。”朱瞻均缓缓开口，声音中带着一丝兴奋，“蒸汽机用在纺织上，只是牛刀小试。它真正的威力，应当在冶铁、采矿、交通这些真正关乎大明国力的根基上。”

于谦微微一怔，随即眼中也亮起光芒：“殿下是说……用蒸汽机来炼铁？”

“正是。”朱瞻均点了点头，走到一张简陋的木桌旁，铺开一卷新的图纸，提起炭笔，一边画一边说道，“于兄，你可知如今冶铁最大的难题是什么？”

于谦沉吟片刻，答道：“火力不足，鼓风不畅。寻常冶铁，用人力或畜力推动风箱，风量有限，炉温难以提升，炼出的铁杂质多，质地脆，且耗费时日。”

“于兄果然见识不凡。”朱瞻均赞许地看了他一眼，笔尖在图纸上飞快地勾勒着，“若能以蒸汽机驱动鼓风机，持续不断地向高炉内吹入大量空气，炉温便能提升数倍，铁矿石融化得更彻底，杂质也能被烧尽，炼出的铁，将是百炼精钢！”

他抬起头，目光灼灼：“到那时，大明将士手中的刀剑，将削铁如泥；大明工匠打造的农具，将经久耐用；大明铸造的火炮，将威力倍增！”

于谦听得心潮澎湃，他仿佛已经看到，一座座高炉在蒸汽机的轰鸣声中喷吐着炽热的火焰，一块块精铁从炉中流淌而出，铸成刀剑、农具、火炮，源源不断地送往大明的每一个角落。

“殿下，那我们还等什么？”于谦急切地问道，“何时开始？”

朱瞻均微微一笑，放下炭笔：“不急。工欲善其事，必先利其器。那西山冶铁作坊的工匠们，用的还是数百年前的老法子，贸然将蒸汽机送去，恐怕他们也不知如何配合。我得先让张师傅他们，打造一台专门用于鼓风的蒸汽机，再亲自去一趟西山，与那些老铁匠们商议。”

他顿了顿，目光中带着几分郑重：“于兄，你明日便去西山一趟，替我传个话，就说……我朱瞻均，半个月后，要借他们的高炉一用。”

于谦闻言，连忙拱手道：“于某领命！”

半月后，清晨。

西山冶铁作坊外，聚集了数十名工匠和附近的百姓。

他们听说皇太孙殿下要带一台“怪物”来炼铁，纷纷前来围观。

作坊的管事老周头，一个年过半百、满脸黢黑的老铁匠，正站在高炉旁，一脸狐疑地看着那些正在忙碌的工匠们。

“殿下，您说的那‘蒸汽机’，当真能比俺们这几十年的老风箱还厉害？”老周头搓着布满老茧的手，声音中带着几分不服气，“俺这风箱，可是三代祖传的，一拉一推，风量足得很！寻常铁匠铺，还比不上俺这一半呢！”

朱瞻均站在一旁，闻言笑了笑，也不反驳，只是指了指不远处正在被几头牛拉来的庞然大物：“周师傅，您且看着便是。”

那庞然大物，正是一台专门为冶铁打造的蒸汽机。它比纺织厂那台小了一圈，但结构更加紧凑，钢铁的炉体上，连接着一根粗壮的铁管，铁管的末端，是一个巨大的铁质鼓风嘴，正对着高炉的进风口。