“您先收着。您是我叔孝敬您不是应该的嘛。”

老张头摸着下巴笑呵呵的应承。

秦京茹已经把呢子大衣脱下来，小心叠好放在椅背上，又找了条旧围裙系在腰间。

“张叔，鱼我来收拾，您和峥哥在外头坐着。”

“姑娘，第一次来，哪能让你忙活？”

“您就别跟我客气了。厨房在哪儿，我熟着呢。”

她挽起袖子，拎鱼进了灶房。

秦京茹手脚极快。五花肉切成方正的小块，下铁锅煸炒，热油滋啦作响，逼出肥油。

大草鱼被她三两下开膛破肚，刮去鱼鳞，切成巴掌大的段。

鱼块下锅，煎得两面微黄泛着焦香。她熟练地下葱段、蒜瓣、八角、干辣椒炒香。

随后添水没过鱼身，酱油下锅，猛火烧开，转小火慢盖上木锅盖慢炖。

鱼汤在灶上慢慢滚着，香味顺着窗户缝往外钻。

老张头站在堂屋门口，鼻子动了动。

“这姑娘手上有活儿。”

赵峥掏出大前门，递给他一根，自己也点上。

“能把日子过起来，比什么都强。”

“你看人倒是不只看脸。”

“那可不，我眼光可好了。”

老张头夹着烟，朝灶房看了一眼，和赵峥聊起了别的。

半个多时辰后，秦京茹掀开锅盖。

鱼汤已经熬的少了很多，鱼肉完整，五花肉炖得油亮。她把鱼连汤盛进大海碗，又切了一盘猪头肉和花生米一起上桌。

赵峥拧开二锅头，先给老张头倒满，又给自己倒了一杯。

“张叔，敬您。”

老张头端杯和他碰了一下。

“少说这些虚的，吃菜。”

他夹了一块鱼肚肉放进嘴里，嚼了几下，手里的酒杯停住了。

“鱼没腥味，火候也正。京茹，你这手艺在哪儿学的？”

秦京茹给他夹了块五花肉。

“乡下学的，没什么讲究。您爱吃就多吃点。”

“过日子嘛，本来就是这些家常饭。能把一家人的肚子照顾好，就是本事。”

秦京茹应了一声，没再抢话。她见老张头杯子空了，马上拿起酒瓶添上。

酒过三巡，桌上的菜下去大半。

秦京茹收了碗碟，端进灶房。

“张叔，峥哥，你们喝茶，我把碗刷了。”

她带上灶房门，屋里只剩下两个男人。

老张头端起搪瓷茶缸，吹开水面上的茶沫，声音压低了些。

“你们那个院，最近是不是又出事了？”

赵峥弹掉烟灰。

“又失踪了两个。公安已经去过两趟。”

老张头没马上接话。

他捏着茶缸，指腹在缸沿上慢慢摩挲。

“前些天就有人跟我提过九十五号院。先是死人，后来又有人不见。现在公安还盯着那边。”

“您听到了什么？”

“没听到什么要紧的，就是这地方不安生。”

老张头抬眼看他。

“照老话说，是煞气冲了门。就是人和事一件接一件往里撞。你还住下去，早晚沾一身腥。”

他放下茶缸。

“趁早换个地方吧。”

换院子？那不可能。这院子多好啊，邻居都人美心善，说话又好听。

他怎么会舍得走。

赵峥吐出一口烟。

“暂时还能应付。”

“你小子就是胆子大。”

老张头见劝不动，也没有继续说。他拿起烟杆，在桌面上轻轻磕了两下。

“不过，真有人找上门，别只想着自己扛。”

赵峥抬眼看他。

老张头身子往前倾了些，声音更低。

“谁要是冲着你来，或者你碰上了不该碰的麻烦，先来找我。”

他停了一下，手指在桌上敲了两下。

“我这把老骨头是不顶什么用，可认识的人，还没死绝。”