沈念安一上午没出门。

她坐在书案前，把城南陈三个字翻来覆去地想。这人若真和当年苏氏的死有关，三日后见面，她不能只靠几句虚张声势的话。她得先知道城南陈到底是个什么成色。

阿禾从外头回来，带了一篮新买的药。刚放下，就被沈念安叫住。

“阿禾，你小时候跟我娘去过城南吗？”

阿禾想了想：“去过两回。都是去买布。城南那边热闹，卖什么的都有，只一样不好，人太杂。”

“怎么个杂法？”

“奴婢记得有一回，苏夫人在一家茶肆歇脚，没坐多久就带我们走了。后来我才知道，那茶肆后头，是一个暗庄。”

沈念安抬眼看她。

“暗庄”不是名字，是京城里一种半明半暗的买卖场。明面上卖茶卖酒，暗地里做中介，粮食、盐、铁、人口，什么能赚钱，就牵什么线。苏氏当年若查粮价，极可能和这种地方打过交道。

“你还能找到那家茶肆吗？”

阿禾摇头：“记不真了，只记得在一条特别窄的巷子里，门口挂了个褪色的幡子，写的是‘过河茶舍’。”

“明日你去给周叔送药，顺便在城南转一转，看能不能找到那家过河茶舍。”

阿禾应了。

午后，阿禾出府。沈念安留在府里，把苏氏账册重新拿出来。她翻到一处写着“过河”的地方，旁边只跟了一个“陈”字。这几乎可以坐实，苏氏当年跟过河茶舍有过来往，而且就与城南陈有关。

沈念安合上账册，给自己倒了杯水。水已经凉了，她没在意。三日后见城南陈，她不会只拿一本旧账。她要让对方知道，苏家的东西，不是白放在那里等着他们来抢的。

傍晚，阿禾还没回来。沈念安有些心不定，走到院门口看天色。

外头起了风。桂树叶子被吹得簌簌响，像谁在暗处翻着东西。

又过了小半个时辰，巷口终于出现阿禾的身影。她走得不快，身上披着件半旧的青布外衫，袖口撕破了一截。

沈念安把人带进屋里，关上门。

“怎么回事？”

阿禾低声道：“小姐，我从城南回来，路过质子府北边的小巷时，看见几个地痞在打一个少年。我实在看不下去，上去把那几个人吓走了。那少年伤得不轻，我就给他止了血。后来他说不能久留，也不肯说身份，只把一个东西塞给我，就走了。”

她从袖中取出半块旧玉佩。

沈念安接过来看。玉佩质地极好，是中原的形制，却只剩半块，断口很旧，像是被人从中间生生掰开的。

“他还说什么没有？”

“他说，谢谢姐姐。若以后还能见面，再还我今日的伤药。”阿禾声音很低，“他走时，我听见他的口音，不像京城人。”

沈念安心里隐隐有了猜测。她原以为阿禾和宋归砚的旧缘要到后面才展开，没想到这时候就撞上了。

她没点破，只问：“过河茶舍，找到了吗？”

“找到了。”阿禾说，“就在城南一条窄巷子里，门面很小，外头挂着一块灰扑扑的幡，果然写着‘过河茶舍’四个字。我没进去，只在外头站了站。出来时，有人一直盯着我看。”

沈念安眉头微皱。阿禾去城南是为了铺子送货，不该引起注意。看来对方已经盯上苏记，也盯上了她派出去的人。

“明日开始，你出府从正门走。”沈念安说，“不要落单。”

阿禾应了，又补了一句：“小姐，我在茶舍外头，看见一辆马车。车上下来一个人，穿得很富贵，身后还跟着四个带刀的人。我眼熟，像……像陆府的人。”

沈念安心里一沉。

陆家果然和城南的事有关。陆怀瑾退了婚，陆家却还在暗处使劲。若城南陈和陆家是一路的，那三日后见面，就不是陈老爷一个人。

沈念安走到窗前，天已经黑尽。风从南边来，带着一点雨腥气。

“阿禾，研墨。我要给顾持之再写一封信。”

阿禾忙去研墨。沈念安提笔，墨落下去，每一笔都稳稳当当：

“三日后，城南陈约见于苏记。过河茶舍与之有旧。陆府人或亦在其中。”

写到一半，她笔尖顿了顿，又添了一句：

“若我三日未出，你再来找我。”

折好信，她交给阿禾：“明日一早，给陈平送去。”

阿禾接过来，没说话。她想说些让小姐宽心的话，可又不知从哪儿说起。沈念安像看出来了，笑了一下：“别怕。你小姐不会有事。”