第二日清早，阿禾从外面回来，脸上又惊又喜。

“小姐，巷口真的挂了一盏青灯！就在苏记斜对面，槐树底下。今早我去时，还有两个卖菜的婆子站在那儿看，说这巷子要变天了。”

沈念安正在梳头，闻言手没停：“周叔怎么说？”

“周叔一早就开了铺门，比哪日都早。他说青灯一挂，昨夜那些探头探脑的人少了一半。”阿禾顿了顿，又补道，“就是城南陈那边的人，今早也来了一个，只远远看了一眼，没敢进门。”

沈念安点点头。

顾持之这盏灯，她原以为是夜里照路的。没想到天一亮，威势就显出来了。这京城里，见灯如见人。青灯一挂，等于告诉城南所有地头蛇：苏记是顾持之的地方。

但她也不能全指望这盏灯。

沈念安用过早食，换了身不起眼的灰蓝布裙，让阿禾留在府里，自己带着几味药材出了门。她要去过河茶舍。

既然城南陈想看她出不出招，那她就明着去喝他一盏茶。

过河茶舍在城南一条极窄的巷子里。巷口堆着半旧的木箱，几个孩子蹲在地上玩石子。再往里走，能看见一面灰扑扑的幡，上头“过河茶舍”四个字被雨水冲得发白，像蒙了层旧皮。

沈念安在门口站了一会儿，才掀帘进去。

茶舍里人不多。两个老头坐在窗边说话，一个伙计懒洋洋地擦着柜台。见了沈念安，先是一愣，又忙迎上来：“姑娘几位？”

“一位。”沈念安说，“来壶清茶。”

她在靠里的一张旧桌边坐下，把药包放在膝上。

伙计上茶时，多看了她两眼。沈念安只当不知道。

茶是粗茶，涩口。她慢慢喝着，耳朵却在听。

身后两个老头正在说南城粮铺的事。

“昨日夜里，苏记那边好像有人闹事。今早一看，巷口多了盏灯。”

“青灯？”

“可不是。多少年没见顾府在外头挂灯了。”

“那苏记的新东家，莫非是顾家的人？”

“不好说。横竖这城南的粮，往后怕是不好走了。”

沈念安垂着眼，心里有数。

顾持之的青灯挂出去，已经有人开始重新站队了。

她又坐了一会儿，才提着茶钱起身。

刚走到门口，就看见一个年轻男子从茶舍后堂走出来。

那人穿得寻常，可走路时腰背挺得极直，右手拇指上戴着一枚旧玉扳指，正是官家子弟常有的做派。

沈念安与他错身而过时，闻到一点极淡的檀香。

她没回头，只出了茶舍。

巷子里，日头已经高起来。

沈念安走到巷口，脚步忽然一顿。

她看见街对面停着一辆青布马车，车厢不新，却极干净。车夫靠在车辕上，像已经等了一会儿。

沈念安没多看，继续往前走。

那马车却动了，不紧不慢地跟在她后头。

她转过半条街，马车仍跟着。

沈念安索性停下来，转身：“车里的朋友，再跟下去，我可要喊巡街的武侯了。”

车帘动了一下，一只手轻轻掀开。

露出来的，是一张沈念安见过的脸。

灰蓝长衫，面容清癯。

正是那日在镇北侯书房里出现过的中年文士。