天没亮透，石安蹲在路边矮坡后面，看着东边官道。

露水重，草叶子早湿透了，凉意顺着裤腿往上渗，可他一动不动。身边趴着二十个人，都是青壮，手里攥着柴刀和削尖的木棍。矮坡下是官道拐弯处，道窄，两侧是荒田和碎石堆，路面上有新鲜的车辙印。

石安借着晨光数辙印：两道，是两辆牛车。偏军回巡的小股走这条道，车上拉的是从散村抢来的粮。散村十室九空，其实抢不出多少了，但他们还在抢，一边抢一边找那个探子。

小满蹲在他身后，压低声音：“石安哥，石铁牛那边准备好了。“

石安低低应了一声。

石铁牛带十三个老卒埋伏在官道南侧的土坎后面，土坎高两尺，刚好遮住人。老卒们趴在地上，刀横在身前，呼吸轻得像睡着了。

赵平没来。今天出城二十个青壮，加上十三个老卒和他自己，城里只剩老弱，他便留下守着缺口。

东边的天泛出一条白，雾还没散尽，官道上灰蒙蒙的，远处有一团黑影在动。

黑影越滚越近，是一队人，十几匹马，两辆牛车。牛车上堆着麻袋和木箱。走在前面的是两骑斥候，手搭凉棚朝前看；后面跟着步卒，稀稀拉拉，有人扛枪，有人空手，还有人骑在马上打瞌睡。

偏军回撤小股。三四十人。

石安在心里过了一遍人数：两骑斥候，数骑押队，其余步行。队形松松垮垮，前后拉出二三十步，连面旗号都没有。牛车走得慢，蹄子踩在碎石上咔咔响。

石安扭头扫过矮坡下面，二十个青壮都趴着没动，便朝小满比了个手势。小满猫着腰，顺着矮坡朝南边跑，去给石铁牛报信。

斥候走到拐弯处，勒住马，朝两边张望。荒田空荡荡的，碎石堆后面什么也没有。斥候这才踢了踢马肚子，往前去了。

石安默数着：斥候过了拐弯，四骑步卒跟上来，牛车吱呀吱呀地碾过碎石路面。

第一辆牛车的前轮碾上了一根横在路面上的草绳。草绳连着绊索，绊索又连着路边的拒马，拒马上缠着荆棘。

牛车猛地一歪。车夫骂了一声，抽了一鞭子。牛往前拉，车轮卡在绊索上越拉越紧，第二辆牛车也停了下来，后面的步卒撞上来，队形挤成了一团。

南边土坎后面响起一声口哨。

石安站起来。

矮坡上的二十个青壮一齐站起来，朝路面冲。石铁牛从南边土坎后面带老卒杀出来，直插队形中间。两面夹击。

偏军措手不及。走在最前面的两骑斥候想调头，马蹄踩进绊索，一匹马失了前蹄，连人带马翻在地上。后面步卒乱了，有人往东跑，有人往西跑，有人举着枪四处看，不知道该打哪边。

石铁牛一刀砍倒一个步卒。老卒们跟着冲上去，排成两排，前排蹲，后排站，像操练时那样齐刷刷地刺出去。木棍和柴刀招呼在步卒身上，几个人当场倒了。

后面的偏军反应过来，十几个人聚在一起，举着枪朝老卒们冲。

石安绕到牛车后面，抄起一根木棍，朝最前面那个步卒的腿扫过去。步卒缩腿去躲却没躲开，膝盖磕在车轮上，枪掉了。石安一脚踩住他的手，把他摁在地上。

混战只持续了一炷香。

这支回撤小股本就不是精锐，队形散乱，杂役多、战兵少，被两面一冲便崩了：前排倒了十几个，后排扭头就跑。石铁牛带人追出去百十步，砍倒两个，余下的跑远了。

路上丢下两辆牛车、七八匹马、五具尸体。

石安喘着粗气。石铁牛走回来：“他们死了五个，伤了七八个。咱们这边，伤了三个，没死人。”

石安点头，蹲下去拍了拍牛车上的麻袋，袋子沉甸甸的。解开绳结一看，里面是粟米，木箱里装的则是盐巴和干肉。两车粟米，一车大约四十石，两车八十石上下。

“八十石，”石安说，“还有盐。”

石铁牛点头。他转身去安排人把牛车赶回城。

石安走到路中间，扫过地上散落的近百件刀矛，蹲下捡起一把短刀掂了掂：铁不错，回炉能打几把好刀。

“铁器都收了，“石安说，“回炉。“

一个老卒从路边跑过来，脸色不好看：“石小哥，王老五掉坑里了。“