云洲。

四名守卒缩着脖颈，把铁枪夹在腋窝底下，跺着脚哈出团团白气。

王川头戴一顶竹斗笠，围脖拉高遮住下巴，只露出一双眸子。

穿过斗笠边缘落下的雪帘，王川翻转手腕，将那张盖着青石县县衙朱红大印的通关文牒递了过去。

“青石县路引。”

守城把总踱步上前，长枪斜斜支在臂弯，一把将路引扯了过去。

把总眯起浮肿的三角眼，视线没在朱印上多做停留，只是扫过两辆车厢，嘴角勾起一抹冷笑。

“青石县？”

把总将文牒往手心里狠狠一拍，嗤笑一声：

“南面闹流寇，大雪封山，放着安生日子不过，拖家带口往府城钻……车里塞着什么腌臜货色？”

话音未落，把总根本不给答话的空当，手中铁枪杆向前一递，挑飞了布帘！

“哗啦！”

穿堂风灌进车厢，一股金创药粉味顺风扑出。

车厢深处的干草铺上，柳长风浑身裹满了白布条，胸口固定着厚实夹板。

守在木榻旁的柳如烟身形剧烈颤了一下。

她身上裹着一件斗篷，长发凌乱地挽在脑后，眼下泛着浓重发乌的青黑。

斗篷底下，少女两只手掌死死按在随身的紫檀药箱上。

“哟呵！”

“带伤？缠成这副死人模样，连气都喘不匀净！怕不是在外头劫了道受了围剿的江洋大盗吧？”

把总猛然转身，手中铁枪径直指住王川的心窝：

“形迹可疑！青石县的路引顶个屁用！来人，把车推到拒马后头，人扣进水关水牢，连人带货细细过堂清查！”

左右两侧正抱枪跺脚的守卒应声而动，铁枪一横，便要围上来拿人。

柳如烟坐在车厢里，搭在药箱铜扣上的手指猛地向内扣紧，藏在袖中的几枚透骨针已然滑入掌心。

铁枪逼近王川胸口不过半尺的刹那。

王川身形微不可察地向外平移了半寸，整个人顺着枪尖切入了把总的身侧半步之内。

同一瞬，王川棉袖中的右手悄然滑落。

掌心里，两枚圆润的百文足色大钱翻滚而出。

他把两枚铜钱无声无息扣拍在把总握枪的手心里。

“军爷受累。”

“家中老父病危，青石县的医馆治不得，指着府城济世堂的大夫救命。

冰天雪地赶了整整四天死路，老人家喉咙里就剩最后一口热气，进城只为求药续命，绝无半点不轨。”

把总原本紧绷的手腕骤然一顿。

指掌下意识收拢，在铜钱上狠狠摩挲了两下。

把总脸颊上的横肉微不可察地抽动了两下，眼底的凶狠迅速瓦解。

他眼皮翻了翻，喉结上下滚动，干咳了一声。

“求医的？”

把总握着铜钱的手顺理成章缩进了内兜里，铁枪尖自车厢布帘处缓缓收了回来。

他反手将那张盖着红印的文牒甩回王川胸前：

“这年头兵荒马乱，带重伤的少往人扎堆的地方去！死在半道上烂了肉，还要脏了府城的地界！”

把总偏过头，啐了一口黄痰在雪水坑里，铁枪向后随意一挑，扯着破锣嗓门大吼：

“把拒马拉开！放过去！”