王川双手接回路引塞回怀里，躬身抱拳：

“谢军爷宽宏。”

他没有半分停滞，两步折回车头，按在车辕上，推着头车向前迈进。

车轮缓缓滑入了门洞。

数息之后，骡车穿透了门洞，眼前豁然开朗。

入目所见，是一望无际、依着山势层叠铺展的浩大城池。

巍峨酒楼悬挂着连绵的红灯，宽达八丈的青石主干道上，往来的牛车、油壁马车与佩刀武者穿梭不息。

叫卖热姜汤与烤肉饼的烟火白汽在暮色中蒸腾冲天。

……

……

青竹巷。

牙人钱有德头上扣着一顶狐皮帽，两手拢在棉袍袖管里，踩着碎步在前头引路。

那张干瘪蜡黄的脸上堆满了笑，嘴皮子上下翻飞：

“小哥儿，不是小老儿吹嘘，这中城地界寸土寸金，要在通衢要道寻这么处齐整、清静又隐蔽的独门院子，翻遍全府城也找不出第二家！

原主是个在府衙当差的典吏，刚迁调外埠，家私齐备，院墙筑得比寻常人家足足高出三尺，最是合你们这等求医养病的体面人家……”

王川走在他身后三步处。

踏入门槛的刹那，王川脚下的步子自然下沉。

布靴踏在前院铺设的青条石板上。

腰胯微拧，腰腹深处的内劲自然顺着脊椎向下贯通。

“咚、咚。”

脚底板微沉，寸寸丈量着院内地砖的虚实与厚度。

石板咬合严密，夯土层极厚。

王川抬眸，视线在四周院落的死角来回扫过。

前院开阔，除了一口封着青石板的古井和几方花圃，没有任何可以借身潜伏的死角。

若有歹人自院外翻墙突入，脚还未沾地，便会彻底暴露在正房窗扇的视野当中。

身后传来车轴碾雪声。

陈实满头大汗地在外头将两辆骡车赶入前院。

他抹了一把额头上的热汗，两手抓住被褥与行囊，小心翼翼地往廊下搬抬。

王川收回视线，反手按在西厢房虚掩的木门上。

“啪嗒。”

这里是一间堆放柴碳的下房。

钱有德快步跟了进来，眼皮子直打颤，陪着笑解释：“小哥儿好眼力，这西厢背阴，原本是典吏家存杂物柴薪的地儿……”

王川没有理会他。

他迈开大步走到最深处，脚尖轻轻向前一挑。

散落的松木块被他贴地扫开，露出了下方的地面。

那是一块石板，边缘处嵌着一只铁把手。

王川弯下身子，右手五指伸出，稳稳扣死铁把手。

重达两百余斤的石板，竟被他一口掀开！

钱有德站在后头，瞳孔微不可察地缩了缩。

这等分量的石门，寻常两个精壮汉子合力抬拽都得咬牙切齿，眼前这个外乡人，单手便轻巧掀翻？！

王川从怀里摸出火折子，点亮了壁上挂着的一盏牛角灯。

提着灯笼，他迈步踏上了里面的台阶。

石阶一共九级，走下台阶，眼前赫然是一处约莫两丈见方的石室。

王川走到石室中央站定。

他把灯笼挂在石壁铜钩上，右脚微微抬起，靴底重重朝着地砖跺下！