风雪渐停。
祝葳蕤站在客栈门外，看着远处纵马而去的一行人，为首一人穿着白衣骑着红马，大风吹得遮脸的帷帽飘飘，她随手将帷帽一摘，高高地向后抛去，好不潇洒。
“驾！”
马儿嘶鸣，一行人在雪地里渐渐地看不见影踪。
御风的斗篷被一只手拢紧了些，祝葳蕤回过神，看着面前的侍女，唤了声：“师姐。”
原来那两位侍女并不是她的丫鬟，而是同门师姐。祝葳蕤奉母亲之命去京城探亲，二位师姐一路随从，亦是保护她。
“师妹，我们该回去了。”师姐柔声道。
另一位师姐从马厩牵来三匹宝骏。
祝葳蕤恋恋不舍地收回视线，接过其中一匹的缰绳，挽在手上，惋惜道：“雪停得太快了，都没能和裴姐姐多说上几句话。”
师姐笑着拆穿她道：“人家本来也没打算和你多说啊。”
祝葳蕤哼了一声，道：“她肯定是今日有要事办，才没空多说的。”
“好好，师妹说得都对。”
祝葳蕤又哼哼一声，翻身上马，道：“走，两位师姐，回家咯。”
潼关。
城门口一切如常，商人百姓往来络绎，马蹄嘚嘚，驼铃清脆。
帐外有人脚步急切：“启禀将军，边关急报——”
潼关守将立刻从案前站起，道：“快请进来。”
进来的却不是穿着兵服的斥候，而是一位白衣少女，她约莫十七八岁，面容秀美出尘。
守将狐疑：“不知这位姑娘是……”
少女从腰间摸出身份令牌，给他看过后，又递上一封信。
一炷香后。
少女走出了军帐，和一同前来的五人再次匆匆而去。
军营里几个兵士解了马缰，背负主将令旗，分散朝东南西北四个城门打马疾驰。
“关城门——”
“将军有令，快关城门——”
城门缓缓关闭，里里外外戒备得铁桶一般，严阵以待。
一个时辰后，远处的平原忽然出现了黑压压的敌军。
“呜——”长号仰天。
攻城的雄浑号角声响起在平原上。
京城。
“陛下，边关八百里加急。”
深夜，女帝被叫醒，长发未束，披着明黄的外袍来到了勤政殿。
送信的斥候已经体力不支晕倒被抬下去休息了，女帝在灯下展开边关守将送来的折子，下一刻将案上的笔墨都扫在地上。
“拓跋文琢好大的胆子！”
随侍的太监扑通跪下来。
“传我口谕，宣镇远侯、右都督进宫。”女帝道，“把舆图拿来。”
两匹健马夜深驰出宫门。
陆如琢和镇远侯刚好在宣德门遇见，两人交汇了一个眼神。
定是边关出事了。
“拓跋文琢前脚送来一个质子，后脚便率兵攻打，依臣看，必是蓄谋已久，有备而来。”镇远侯站在殿内，看着上方的皇帝。
女帝按了按额头。
陆如琢关切道：“陛下可是又犯了头疾？”
“无妨。”女帝道，“你有什么就说罢。”
“是，臣在入宫之前，刚收到一封信，是臣的义女送来的。本想明日一早呈给陛下。”
小太监刚要来接信上呈，陆如琢已经越过他，自己走到了御前，还站到了皇帝身边。
满朝文武，也只有她一人得陛下这样的信任。
女帝接过书信，一目十行看过去，目光惊诧，怒容渐渐浮现喜色。
“你那孩儿竟在边关？还立下如此大功！不愧是你亲手教出来的。”
除侍卫皇帝、巡查缉捕外，锦衣卫还在从事更加隐秘的活动。年初陆如琢派了一批人前往关外，暗中侦查敌情。
陆如琢笑了笑，摇头道：“她也是陛下的臣子，君臣在前，是陛下教得好。”
“你少哄我开心。”女帝哈哈笑了，把殿下满头雾水的镇远侯招过来，递去信纸，“将军，你也来看看。”
小太监将信纸接过，捧到镇远侯面前。
殿内凝重的气氛逐渐缓解。
镇远侯站在西北边关的舆图前，指着潼关以东的防线道：“虽然及时将拓跋文琢的兵马挡在潼关，但是潼关兵力不足，若潼关失守，敌军便可直入我中原腹地。臣请命，带兵驰援！”
陆如琢道：“将军不必过于忧心，我那孩儿定去别的地方搬救兵了，此刻说不定已将那拓跋文琢包了饺子。”
镇远侯皱眉道：“国家大事，岂能寄希望于一小儿？”
陆如琢不与他争辩，只是笑笑。
上方的女帝宽慰道：“将军，你忧国之心朕深感于内。但潼关守军支撑个把月还是够的，朕先派其他人赶赴边关，等明后日的战报，若是情势危急，再派你去不迟。”