“臣遵旨。”

“下去吧，陆都督留下。”

“臣告退。”

镇远侯走之前看了陆如琢一眼，十分像一个失宠的幽怨贵妃。

陆如琢差点笑出声。

勤政殿门缓缓关闭。

“阿琢。”

“臣在。”

陆如琢忙收敛心绪，上前扶住起身的女帝手臂，陪她回了寝宫。

后宫的宫女太监见怪不怪，陆指挥使深受女帝宠信，二十年长盛不衰，歇在她宫里也不是什么稀罕事。

虽说一来二去的，宫里宫外都有了些流言。

皇帝寝宫。

陆如琢扶着女帝在凤榻坐下，刚要站起来，女帝拉住她的手，咳嗽了两声，哑着嗓子道：“无妨，与朕一道。”

陆如琢脱下绣银官靴，撩起长袍跪坐在对面。

殿内点了很少的几盏灯，不甚光亮，映得女帝的脸庞血色更淡。

“咳咳咳……”

“陛下！”

女帝摆了摆手，压在唇上的明黄帕子放下来，道：“别怕，暂时死不了，起码还能撑个两三年。”她还是长公主的时候常年混迹军伍，说话鲜有避讳。

陆如琢：“……”

女帝看着她的表情，笑：“看你的脸，跟开染坊似的，不知道说什么就算了。我留下你就是想问一问你，愿不愿意把你那孩儿留给涟儿。”

涟是当今帝姬的名字。

女帝膝下只有一位公主，早早立为了皇储。

陆如琢直起身，俯首拜倒。

“陛下，我那义女性情顽劣，恐会辜负陛下厚望。”

女帝发出不赞同的声音，道：“她武艺高，头脑聪明，将来涟儿继任大宝，肯定又是一番腥风血雨。朕信得过的人不多，得给她提前物色帮手了。”

陆如琢露出悲伤的神情，道：“陛下，臣……已经失宠了吗？”

女帝一噎，手指着她半晌，一个字也没能说出来。

她气得打了一下陆如琢的胳膊，道：“你跟我一样，半截身子都入了土的人，说什么呢。”

“陛下，可不敢胡说，臣比陛下小了将近十岁呢。”

女帝卷起案上的书打她。

“你还说，你还说。”

陆如琢边笑边躲。

女帝打完她，冷静下来想了想，觉得陆如琢的话也不无道理。她还不到不惑，身体素来康健，容貌看起来也甚为年轻。也许能再辅佐新君二十年，但是……

女帝放下书，还是道：“待你那义女回京，朕亲自问问她。”

“是。”

潼关。

原本坚固的城墙千疮百孔，内外血迹斑斑。

天刚蒙蒙亮，潼关守将在城墙巡视，指挥前来帮忙的百姓们将重伤的兵士抬下去，寒风凛冽，但民众的步伐整齐有序，并不慌乱。

“闻将军。”一个尉官跑上来，道，“我们的火油、金汁、檑木都不多了。”

“守了几天了？”

“半个月了。”

“快了。”

尉官不解，问道：“什么快了？”

潼关守将回头，看向熹微晨光的远处。

大地开始震动，战马轰隆，投石器巍巍向前，如山。

前方的敌军又开始攻城。

民众们脚步加快，将伤兵抬下去，城墙各个缺口都补上了兵士。

潼关久攻不下，拓跋文琢亲自带兵攻城，穿着兽皮的将士们挥着刀嗷嗷叫，像是一匹匹嗅到血腥的饿狼。

敌军来势汹汹，尉官握着刀，不自觉地后退了一步。

潼关守将举起铁弓，一箭射穿了前方一名敌将，高声喊道：“弟兄们，援军就快到了！把他们给我留在这！立了功的加官进爵！上啊！”

城墙上的楚军一向唯守将的命令马首是瞻，闻声精神大振，大叫一声一枪.刺进云梯爬上的敌军的胸口。

援军？什么援军？

拓跋文琢身边的将官勒马，向后看去，听到声音的兵卒脚步也不由一顿。

拓跋文琢一刀背拍在副将的马屁股上，高声道：“没有援军，不过是他们的疑兵之计！跟我冲，拿下潼关，直取皇城！摘了皇帝的脑袋！”

喊杀声震天。

从前方响起，也从后方响起。

后方？

“不好了大汗，楚军奇袭我方右翼！”

“报告大汗，左翼受到袭击！”

“大汗，中军受阻！”

潼关守将眯着眼，看见援军里的一抹白衣，扬手下令：“开城门——”

“将军有令，开城门——”