“年上？”忍足问。
“同级生。”不二答。
“你们突然间说什么啊？”切原丈二和尚摸不着头脑。这两人之前没聊什么啊？怎么跟对暗号一样。
另一边，宁握着手机，困惑于对面怎么不回了。那她还去吗？刚问出日本关东队的休息室门牌号，正打算找人领她进去呢。是不是有赛前会议什么的啊？那龙马君可有得忙，她还是别添乱了。
正好入场的入口开了，先进去吧。于是，宁去排队检票了，也没再管这事。
赛方给青学留的座位是前排，相当靠近场边。宁是第一个到的，就先找位置坐下，等待其他人过来。因为时间还早，大多数人还在检票口卡着，场内的人算不上特别多，还有些工作人员在进行最后的调试。
座位后方传来震动，她以为是青学的同学来了，便回过头去看。凯宾插着裤袋，大步流星地从高处逐级跑下来。看到是宁，他一挑眉：“是你。”
“我来看越前龙马的比赛。”她答。
“女朋友？”
“不止我，同校的都会过来。”她没有直接否认。
凯宾哼笑一声：“那样更好，让大家都看看他被我击溃的样子。”
宁也笑笑，明明是温润的弧度，嘴角却像是一把弯刀：“你最好能。”
那天凯宾一回去，她就开始调查这个人了，毕竟指名道姓要挑战龙马君的人，也不是常常遇得上的。凯宾出身于美国西海岸，那座城市，刚好是她长大的地方。同时，她爱八卦的叔叔也难得安定地在那里生活了十余年。要调查到当地网球相关的信息，真是易如反掌。从史密斯网球俱乐部，再到曾经老史密斯和越前南次郎之间发生的往事，稍微一梳理，前因就已经清清楚楚了。
这大概会是一场很精彩的比赛吧。龙马君，这么久没见，也让我看看你的成长吧。
果然，单打一号的比赛非同一般的精彩。凯宾只靠观看录像带，就能精准地学习并使用各种绝招，不得不说，他是一个相当难缠的选手。甚至在比赛后期，他还展示了动态视力杀手的“幻影”，甚至摸到了“无我境界”的门边。而龙马，也在赛场上充分展示了自己的网球实力以及必胜的决心。
最终，比赛在7-6落下帷幕时，龙马仰头，望着场馆上空闪耀的灯，任由着那刺目的光芒掠过他的眼球。他的胜利或许有很多意义——他又打赢了一个实力极强的对手，在国际比赛中展示的实力有助于他的前途，日本队赢得了本次选拔赛的团体性胜利，史密斯和越前氏的争端暂时画上句号，等等。但他并不在乎，单是网球给他带来的喜悦，已经把整个人淹没了。
日美选拔赛结束，青学的众人也回到学校，继续以全国大赛为目标进行练习。好消息是，龙崎教练也很快出院，大家一起在球场为龙崎教练准备了出院式。手冢也在仪式上宣布了自己治疗成功，将要回归青学的喜讯。
井上记者来访，想拍摄一些青学校内排名赛的素材。遇见龙马的时候，顺嘴跟他打招呼：“龙马君，上午好。对了，恭喜你受邀参加全美选拔赛！”
“全美选拔赛？”龙马蹙起了眉，“我听不懂你在说什么。”
“哈哈，不必谦虚啦。”井上从斜挎包里抽出最新的报纸，“这上面都已经报道了。不管怎么说，作为中学生被邀请参加这种等级的比赛，真的是前所未有的成就啊！”
龙马还未再开口，身后少女的声音便先一步传来：“能给我看看吗，井上先生？”
“啊，好的。”报纸被递到了宁的手里。她不动声色地举着它，快速阅读完参赛者名单。龙马的目光越过她的手臂，一眼找到了“ryo”这条黑白分明的印刷体。
“果然没错呢。确实很了不起，龙马君。”宁的声音保持着祝贺该有的欣喜，挑不出一丝其他的情绪。反而是后来的手冢听到这个消息，面色凝重地捏住了报纸的边缘：“给我看看。”然后又说需要告知龙崎教练这个消息，匆匆离去了。于是，宁把报纸还回了井上的手里：“我得去训练啦，先告辞了。”
龙马也没心情再跟井上说什么，快步回到更衣室，从包里翻出了自己的手机，给南次郎打电话。他这才知道，昨晚南次郎拿进来那封所谓的“情书”，正是美网的邀请信。而他因为太困而忘了读，导致完全不知道这回事。
“老爸，有这种事为什么不直接告诉我？！”
“嗯？有什么关系。有去美网的机会，谁会不要啊。”
他低声答：“我还是小孩子。”
“你不想打的话，”南次郎漫不经心地答，“直接不去不就完了。你接受吗？”
龙马突然噤声。他总算发现了心底流淌着的不安。正是因为他难以做出决定，所以才会对老爸帮自己做决定而愤怒不堪，试图用怒火掩盖自己的动摇。
领会到这点之后，他突然就感觉力量流失了，把电话挂掉，丢回了储物柜里。美网意味着什么，他当然知道。但是，去美网的话，全国大赛……
他浑浑噩噩地走出更衣室。脚像是自己有知觉，带着他走到了球场旁那条樱花步道。
此时是盛夏，暑热占据了空气的每一立方，只有这树荫底下还有丝丝清凉，被热浪泡胀的脑子似乎也清醒了一些。他顺着这条路回到教学楼里，再一路往上，来到了天台。