刘彦倏然怔住，刘绍最先反应过来，跪下道：“战乱祸及百姓，皇兄也是心系民生，太后息怒！”
“人退一步，是风度；总也退着，挺不直胸膛了，该称什么？”太后问。
外间齐妃吓得拉着刘玳又退后了一些：“走，我们去找外公……”
“母妃！”刘玳却站住脚步，蹙眉回首。
刘彦道：“光是党项人何足为惧，可其背后大辽鸱视狼顾……”
刘彦深深皱着眉，显然没忘记大败而归的北伐之师。
“皇兄，少说两句！”刘绍端来药碗，不安道，“太后请保重身体……”
太后一把推开药碗，汤药洒了满地。她看着刘彦，倏而眯起眼道：“哀家将你护到大，只怕你受奸人所害，竟不想将你养得拘拘儒儒了。”
刘彦冷着脸，一言不发。
太后愤然斥道：“你看看自己，可有半分先皇勇武的样子！”
刘彦面色阴沉，漠然道：“那太后当年何以推朕为帝？让楚王登基不更好吗，看他认不认您这个太后？”
“皇兄！”刘绍话音微颤，神色中带着惊惧。
东宫外内禁军轮值，宫外又有生面孔的侍卫把守，皇帝命吴回亲自监督，禁足令解除前不得有人出入东宫。
刘瑾失神地坐在宫内，手边茶已凉了，案前摊着昨日送来的奏折。
一片琉璃瓦摔碎在吴回脚边，他略微皱眉，跃上廊檐，蹙眉道：“你怎么自己在这儿？”
幽朔面颊泛红，目光微醺，朝吴回推了推酒壶：“喝一杯？”
“不奉陪了，公事在身。”吴回扫了眼亮着烛光的寝殿，道，“你们吵架了？”
幽朔顿了顿，道：“少问。”
“别怪我没提醒你。”吴回一手撑着瓦片，另一手搭在曲起的膝上，望着一轮明月，道，“太子生得一双桃花眼，回头让别人抢走了。”
幽朔被戳到痛处，冷声道：“你说谁？”
“比如……”吴回侧头，拇指反过来指指自己，“……我？”
幽朔闪电般出手，两人快速地拆了几招，吴回狡黠道：“少保未免太敷衍了，是我不配吗？”
幽朔收了手，显然不将他放在眼里。
“别忘了，他是一国储君！”吴回忽然正色，提醒道，“就算不是你，也会有人前仆而后地为他披荆斩棘。”
幽朔握紧了拳头，却又最终放开，沉声道：“吴侯为何要杀赏乙？”
吴回不动声色。
“你知道些什么？”幽朔道。
“我什么都不知道。”吴回耸了耸肩，又好言提醒，“你们最好也什么都不知道。”
幽朔猛然抬头。
“东宫封了，暂时无人打扰，你好自为之。”吴回拍拍幽朔肩膀，翻下了房顶。
“皇上，夜枭营副指挥使来报。”
“进来。”
吴回一撩武袍，单膝跪着：“参见陛下。”
“如何了？”刘彦从书册中抬起头来。
“太子在东宫中。”
“见了什么人不曾？”
吴回答道：“属下谨遵皇命，不得有人出入东宫。殿内只有东宫下人，还有太子少保。”
刘彦：“太子少师呢？”
“太子下过令，不准谢大人无召入东宫。”吴回顿了顿，又道，“谢大人平日也常去袖寰宫。”
刘彦安静片刻，说：“下去吧。”
正月二八，南都城内撤门神、春联、花灯，皇宫内开印复朝。朱红色庑廊挂上华美的宫灯，天子乘坐肩舆于丹陛而过，千呼万岁。
傍晚，皇帝终于解了太子的禁足，当日令其随皇家一同于太庙祫祭祖先。
长寿灯高悬，檀香缭绕，刘瑾跪在刘彦侧后，而其余亲王皇子位列太子身后。刘玳不住抬头瞄向刘瑾，后者又清瘦了些许，始终低垂着脸，目不斜视。