“怎的不见掌剑人……”齐允低声道。
刘玳恍然，才意识到满场不见幽朔，随同刘瑾而来的是夜枭营那护卫。
祭拜结束后，紫宸殿设饮福大宴，皇帝与百官共饮祭祀福酒，与满朝文武共同接受上天福泽、祖先庇佑。
此次宴会却较往年更为特殊，出席的不止百官，还有官员举荐的江湖能士，纷纷朝拜皇帝，各抒才技。
殿内乐声悠扬，如云端仙乐，侍女翩然起舞，衣袖飘荡，舞姿婵娟。宫殿上装点着从宜州河畔运来的鲜花，六百里加急，花开成簇不谢，配着南海夜明珠，照得大殿空灵虚幻，更有金樽、翡翠盘、琥珀酒，琳琅满目，富丽堂皇。
“臣弟……敬太子殿下。”刘玳双手持杯，为太子祝酒。
刘瑾双眸闪烁，倒映着满殿莺莺切切的虚浮流光。良久，他的目光才落在刘玳脸上。
“骨肉能几人……何故要相异？”刘瑾目光复杂，压低了嗓音，问，“你确定要选这条路吗？”
一句话将刘玳问得怔住，他蓦然抬头看向这位与自己有着血缘的兄长，他们都在深宫中出生，彼此本该心思相通。就像当初刘瑾离宫时，借刘玳之手保住幽朔一命，正因为他能体会刘玳的孤独。
“小孩儿上街，见了糖便想要。父母不给买，他便追着要。”刘瑾悲伤地说，“长大了也没得到那块糖，他只能一直要下去。”
刘玳瞬间动容，额前落下一滴汗。吴回就在刘瑾身侧，兄弟二人心思各异，一切尽在不言中。
刘瑾时常想，若没有当年的背井离乡，若没有谢晚意……他怕是和刘玳一样，以为刘彦的认可便是一切，然后一辈子活在讨好父亲的期待中。
刘瑾抬了下手，以袖子为刘玳拭去汗水，喝下酒便不再多言。
刘玳身后的太监陈绵悄然抬头，打量刘瑾片刻，与御前的公公交换了个眼神。
陈公公便躬身前来，道：“太子殿下，皇上召您过去说话。”
刘玳望着刘瑾的背影，久久说不出话来。
“殿下……”陈绵提醒道，“齐尚书在等您。”
齐允支开旁人，将刘玳请到僻静处，鬼鬼祟祟地问：“找回那名女子没有？怎的这般大意……”
陈绵道：“奴才去想办法，再加派些人手……”
刘玳面色迟疑：“父皇也没再提东宫纳妃，外公，我看这事先算了吧。”
刘瑾穿过一群江湖术士，心内烦躁，刘彦对军力的不信任已到了这个地步……他深深替满朝武将感到可悲。
刘彦正在偏殿内歇息，案前云雾袅袅，烧着谢玖配的香。门口百里峰把守，吴回并未跟进去。
屋内还有吴侯与谢玖，刘瑾心中稍疑，吴侯回来了，腰间还配着穿火剑，莫非他的任务不只是杀赏乙？
刘彦一见刘瑾，便略显不悦：“少保呢？这厮领了东宫统领之职，却擅离职守。这职务他若不愿干，便趁早辞了去！”
谢玖站在皇帝身旁，不动声色地看着刘瑾。
刘瑾解释道：“幽朔为保护儿臣落下病根，近日旧伤复发，正在东宫修养，请父皇勿要怪罪。”
刘彦看着跪在下面的大儿子，忽然道：“今日祭祖，朕倒觉得你颇似一人……”
刘瑾：“……”
然而刘彦接下来的话，却让刘瑾心里咯噔一声。
“宣成祖当年出身甚微，谁能想他有后头的富贵。”刘彦漠然道。
刘瑾当即跪下，额头叩在冰冷的地面上：“儿臣怎敢与成祖相提并论！”
“宣成祖行事虽……却也是个难得的千古一帝。”
刘彦略去的话实在令刘瑾心惊，宣朝成祖并非开国皇帝，庙号能称成祖据传与其造反夺位有关。也正因此，即便宣成祖有再多帝王功绩，也常被后人诟病。