天成十年（934年）二月初八，开封城。
春风还带着寒意，但百工院里已经热火朝天——工匠们不是在造展品，而是在造“展台”。按照博览会的规矩，每家势力都有个固定的展示区域，展台自己设计，但不能超过三丈见方。
“李师傅，咱们这展台是不是太简单了？”王锤子看着冶铁工坊搭的架子——就是几根铁柱撑起一块铁板，上面刻着“百工院冶铁工坊”。
“简单才好。”李师傅正往铁板上挂刀剑样品，“咱们是来展示手艺的，不是来比谁家展台花哨的。你看江南那边……”
不远处，江南的工匠正在搭一座“江南园林”微缩模型，亭台楼阁，小桥流水，全是木雕的，漆得金碧辉煌。
“啧啧，这得花多少钱啊？”赵铁柱咂舌。
“反正江南有钱。”李师傅摇摇头，“不过博览会比的是技术，不是比谁家有钱。”
正说着，郑铁嘴背着手走过来，手里拿着个本子，一边走一边记：“江南展台超高三尺，扣分；太原展台占了两家的地儿，扣分；魏州展台用了违禁材料，扣分……”
“郑大人，”王锤子好奇，“这分扣了会怎样？”
“扣到一定程度，取消参展资格。”郑铁嘴头也不抬，“朝廷办博览会，是让大家来比技术的，不是来比排场的。”
江南领队的周主事听见了，赶紧过来：“郑大人，我们这就改，这就改！”
“改什么？”郑铁嘴瞥了他一眼，“该扣的分已经扣了。你们江南现在总分……负十分。再扣十分，就别参展了。”
周主事脸都白了：“郑大人，通融通融……”
“规矩就是规矩。”郑铁嘴合上本子，“不过，还有个补救办法——江南要是能在技术审核上加分，可以抵消扣分。你们报的十二项技术，审核通过了八项，还有四项……有问题。”
“什么问题？”
“新式织机，跟百工院的‘南北通用织机’有七成相似。”郑铁嘴说，“改良釉料，配方里用了朝廷专利的‘透明釉’原料。精制茶叶……这算技术吗？水密隔舱，你们自己知道问题在哪。”
周主事冷汗直流：“那……那怎么办？”
“重新申报。”郑铁嘴丢给他一张表格，“把侵权的部分去掉，把虚报的部分删掉。明天这个时候，我要看到新目录。记住，再有一次虚报，江南直接出局。”
周主事捧着表格，灰溜溜走了。
李师傅看着他的背影，轻声说：“师兄要是带队，绝不会这样。”
“你师兄人呢？”王锤子问。
“称病，没来。”李师傅叹气，“他知道江南的技术有问题，不想来丢人。”
“那你还给他写信？”
“写信是提醒他，别犯傻。”李师傅苦笑，“现在看来，江南犯傻的人，不止他一个。”
太原的王先生远远看着这一幕，对身边人说：“看见没？朝廷这是在立规矩。江南想耍花招，直接被掐死。”
“那咱们……”随从小声问。
“咱们老老实实。”王先生正色道，“太原报的八项技术，项项真实，项项过硬。朝廷想挑毛病都挑不出来。”
魏州的石敬瑭也在观察。他走到郑铁嘴身边，递上一份清单：“郑大人，魏州想加报两项技术——‘渗碳法’和‘折叠锻打’。这是技术说明和样品，请审核。”
郑铁嘴接过来看了看：“渗碳法……魏州独创？”
“魏州改良。”石敬瑭很老实，“原本是江南的技术，魏州加了草原的皮革处理法，效果更好。”
“样品呢？”
石敬瑭从随从手里接过一把匕首。郑铁嘴拔出匕首，对着阳光细看，又用手指弹了弹刀身。
“声音清脆，刀刃发蓝，确实是好渗碳。”他点点头，“这项技术，可以报。但要说清楚——改良自江南，加了草原法。不得隐瞒。”
“明白。”石敬瑭松了口气，“那折叠锻打……”
“这个有问题。”郑铁嘴摇头，“折叠锻打是百工院的专利技术，魏州不能直接报。除非……魏州有重大改良。”
石敬瑭想了想：“魏州的改良是……加了太原的淬火法，让折叠层更清晰。”
“样品。”
又是一把刀递上来。郑铁嘴仔细看了刀身的纹理，点点头：“这个改良可以。但专利费，魏州得跟百工院和太原分。”
“应该的。”
不远处，草原的巴特尔正带着几个草原工匠，往展台上挂羊毛毯子。他们的展台最简单——几根木杆支起帐篷，里面铺着羊毛毡，摆着马鞍、马镫、皮毛制品。
“巴特尔将军，”郑铁嘴走过去，“草原报的五项技术，审核全过了。不过……你们这展台，是不是太简陋了？”
“草原人就住帐篷，用皮毛。”巴特尔咧嘴笑，“技术是真的就行，展台好看有啥用？”
郑铁嘴笑了：“这话在理。草原加分——朴实无华，诚信参展。”
巴特尔乐了：“还有加分？那草原能多报几项技术不？”
“能，但必须是真技术。”
“草原会驯鹰，算不算技术？”
郑铁嘴一愣：“驯鹰？”
“对。”巴特尔招手，一个草原少年走过来，手臂上站着一只海东青，“这鹰能传信，能捕猎，能看家护院。草原人训了三代，才训出这么听话的。”
郑铁嘴看着那只神骏的海东青，沉吟片刻：“算。但得写清楚技术细节——怎么选鹰，怎么训，怎么用。”
“写！草原人不会写字，但能说，朝廷派人记！”
消息传到四方馆，冯道笑了：“草原这是……出奇制胜啊。”