为了那些他在乎的人，能好好活着。
九月十九，雨停。
范蠡一早去了城北的粮仓。第二批粮已经入库，一万五千石粟米整齐码放，混在原有的存粮中，看不出任何异样。
管事的账房迎上来：“范大夫，这批粮成色很好，都是新粟。只是——”
“只是什么？”
“只是华氏那边来人了，说账目的事，要当面与范大夫核对。”账房压低声音，“人就在库房外面等着。”
范蠡心中一动。华氏这么快就派人来了？
他走出库房，见一个中年文士站在外面，身着青衣，面容清瘦，见了他便拱手：“范大夫，在下华氏粮行账房华安，奉东家之命前来核对账目。”
范蠡还礼，上下打量他。此人眼神沉稳，举止从容，不像普通账房。
“华掌柜可好？”
“东家安好。”华安道，“只是近日宋国风传陶邑购粮之事，东家让在下转告范大夫：华氏这边已做好账目，就说这批粮是三日前从宋国起运的。但若有人细查，还需范大夫这边配合。”
范蠡点头：“华掌柜费心了。请转告他，范某记下这份情。”
华安微微一笑：“东家说了，当年他公子的事，他一直记着。这点小事，不足挂齿。”
他说着，从袖中取出一卷竹简：“这是华氏粮行的出货账目，请范大夫过目。若无不妥，便按此入账。”
范蠡接过，仔细看了一遍。账目做得天衣无缝，日期、数量、单价、经手人，一应俱全。就算有人来查，也挑不出毛病。
“好。”他收起竹简，“华掌柜有心了。”
华安拱手告辞。临行前，他忽然回头，低声道：“范大夫，东家还有句话让在下转告：宋国最近不太平，端木赐频频活动，似有对陶邑不利之举。请范大夫多加小心。”
范蠡心中一凛：“多谢提醒。”
华安离去。范蠡站在粮仓门口，望着他的背影消失在街角。
端木赐——那个被他从陶邑逐走的宋国司寇，果然没有死心。
午后，范蠡正在驿馆与田文商议军需事宜，阿哑送来一封信。
是白先生的密报：
“范大夫：
齐国急变。田乞以‘勾结外敌’为名，诛杀琅琊守将田英满门。田英被处死前，曾受拷问，但始终未开口。其家眷十三口，尽数遇害。
琅琊水师已由田乞心腹接管，正在全力搜捕‘叛党余孽’。田英旧部多数被捕，少数逃亡海上，不知所踪。
另，田英被抄家时，搜出往来书信若干。其中是否有涉及陶邑者，尚不可知。请范大夫速做准备，以防万一。
白。”
范蠡执信的手，微微颤抖。
田英死了。满门十三口，尽数遇害。
那个在琅琊大牢里放走细作的人，那个冒着风险卖粮给陶邑的人，那个要一封亲笔信只为给自己留条后路的人——死了。
而他范蠡，是害死他的推手之一。
若不是陶邑要粮，若不是他写了那封信，田英也许不会冒险。也许还能多活些时日。
“范大夫？”田文见他脸色不对，低声唤道。
范蠡回过神，将信递给他。
田文看完，面色剧变：“这……这……”
“是我害了他。”范蠡声音沙哑。
“不。”田文摇头，“范大夫，田英之死，是田乞要铲除异己。即便没有陶邑这层关系，他也会死。只是时间早晚。”
范蠡没有说话。
他知道田文说得对。
但他也知道，那封信——虽然已经烧了——曾真实存在过。田英曾因为他，做过那些事。
这世上有些债，不是用道理能还清的。
“范大夫，”田文低声道，“接下来怎么办？若田英受过拷问，万一他开了口……”
“他不会开口。”范蠡道，“白先生说，他至死未开口。这说明他守住了。”
“可那些搜出的书信……”
“没有那封信。”范蠡平静道，“那封信已经烧了。其他书信，若有涉及陶邑的，也是正常商贸往来。田英镇守琅琊多年，与各地商人有书信往来，再正常不过。”
田文看着他，欲言又止。
范蠡起身：“我要去见景将军。”
“现在？”
“现在。”范蠡道，“田英死了，琅琊换帅，齐国局势再变。景将军需要知道这个消息，楚军也需要重新评估东进战略。”
他说着，已经走到门口。
“范大夫，”田文叫住他，“你……保重。”
范蠡点点头，推门而去。
酉时，范蠡从驿馆回到猗顿堡。
西施正在院子里收衣裳。天快黑了，秋风吹得竹竿上的衣物轻轻摇晃。范平坐在廊下，抱着那个布偶，咿咿呀呀地自言自语。
见范蠡回来，西施抬头：“范郎，今日怎么这么晚？”
范蠡没有回答。他走过去，抱住她。
西施一怔，随即轻轻拍了拍他的背：“怎么了？”
范蠡把脸埋在她肩头，没有说话。
过了很久，他才松开手，看着她：“夷光，今日有个故人死了。”
西施没有问是谁。她只是握着他的手，轻声道：“难过就难过一会儿。我在这儿。”
范蠡点点头。
他在廊下坐下，抱起儿子，让他坐在自己膝上。范平抬头看他，忽然伸出小手，摸了摸他的脸。
“爹。”孩子说。
范蠡眼眶一热。
“嗯。”他应道，“爹在。”
夜里，范蠡独坐书房。