案上摊着纸笔，他很久没有落笔。
田英死了。那封亲笔信烧了。第二批粮入库了。田英的旧部还藏在城西的棚屋里。端木赐在宋国蠢蠢欲动。五万楚军七天后就要到了。
姜禾还在海上漂泊，公子阳生还在等她带去“舅舅会来接你”的消息。
那个在郢都官学读书的少年，还不知道自己的存在曾让多少人殚精竭虑。
范蠡提笔，给姜禾写信：
“田英死，琅琊易帅。田乞正全力搜捕，海上危险加剧。务必藏得更深，近期不可有任何活动。
田英旧部有逃亡海上者，你若遇见，可酌情收留。他们是因我而死，能救一个是一个。
公子阳生病情如何？告诉他，舅舅在郢都很好，让他安心养病。待开春，或可一见。
另，端木赐在宋国活动频繁，恐对陶邑不利。若有此人消息，速报。
保重。”
封好信，交给阿哑时，阿哑看着他，打手势：你还好吗？
范蠡沉默片刻，点点头：“去吧。”
阿哑没有追问，消失在夜色中。
范蠡走到窗前，望着天上的月亮。九月十九的月亮，已经很圆了。
再过六天就是中秋。
往年中秋，陶邑会有灯会，百姓会在城中的空地上摆上瓜果月饼，孩子们提着灯笼跑来跑去。他会带着西施和范平，去城楼上赏月。
今年呢？
今年还有中秋吗？
他不知道。
但他知道，只要他还活着，这座城还在，就一定要让百姓过好这个节。
让他们知道，无论外面风浪多大，陶邑还是陶邑。
范蠡转身回到案前，铺开竹简，开始拟中秋节的安排。
灯会照办，赏月照旧，瓜果月饼从盐利中支取，分发给百姓。守军轮休，楚军那边也送些酒肉，联络感情。
写完后，他看了一遍，觉得满意。
这些细碎的事，也许在史书上不值一提。
但对于陶邑的百姓来说，这就是日子。
日子还要过下去。
九月二十，晴。
田文一早来找范蠡，面色古怪：“范大夫，端木赐派人来了。”
范蠡放下手中的竹简：“什么人？”
“一个门客，自称姓陈，说是来送中秋贺礼的。”田文道，“礼物很重：明珠十颗，白璧一对，锦缎二十匹。来人说，端木司寇感念当年在陶邑的‘照顾’，特意备薄礼相赠，祝陶邑百姓中秋安康。”
范蠡笑了。
端木赐这是在试探。送这么重的礼，还特意派人来，无非是想看看陶邑的反应，看看范蠡的虚实。
“人呢？”
“在驿馆候着。”
“请他来。”范蠡道，“我亲自见。”
半个时辰后，一个中年文士被引到猗顿堡。此人四十来岁，面白无须，衣着考究，见了范蠡便深深一揖：“在下陈康，奉端木司寇之命，拜见范大夫。”
范蠡还礼，请他入座。西施亲自奉茶，然后退入后堂。
陈康打量了一眼书房，笑道：“久闻范大夫雅量高致，今日一见，果然名不虚传。”
范蠡淡淡道：“陈先生过誉。端木司寇远在宋国，还惦记着陶邑，范某受之有愧。”
陈康笑容不变：“司寇说了，当年在陶邑多承范大夫‘照顾’，这份情一直记着。如今中秋将至，略备薄礼，聊表寸心。”
范蠡看着他：“端木司寇的心意，范某领了。只是这礼太重，范某不敢收。”
“范大夫何必客气？”陈康道，“司寇还有句话让在下转告：范大夫在陶邑经营多年，劳苦功高，司寇很是佩服。只是陶邑终究是宋国属城，范大夫若有意，司寇愿在宋公面前美言，让范大夫的爵位再进一步。”
范蠡心中冷笑。端木赐这是来拉拢的，想用爵位换他归顺。
“多谢司寇美意。”他不卑不亢，“只是范某在陶邑惯了，爵位不爵位的，倒不在意。”
陈康笑容微滞，随即又道：“范大夫难道就不为子孙着想？”
“子孙自有子孙福。”范蠡端起茶盏，“范某只求他们平安，不求他们显达。”
话说到这份上，已无再谈的余地。陈康讪讪一笑，起身告辞。
送走陈康，西施从后堂出来：“范郎，他这是……”
“试探。”范蠡道，“端木赐想知道我现在的态度，是亲楚还是亲宋。顺便看看能不能把我拉拢过去。”
“那你怎么想？”
“我怎么想不重要。”范蠡望着窗外，“重要的是，端木赐已经开始动了。接下来，他会有更多动作。”
西施沉默片刻，轻声道：“范郎，你累吗？”
范蠡转头看她，忽然笑了：“累。但值得。”
他握住她的手：“夷光，等这场乱局过去，我带你去海上走走。姜禾说，海上有个岛，四季如春，花常开，果常熟。我们去那里住一阵，什么都不想。”
西施看着他，眼中泛起笑意：“好。”
九月二十一，晴。
离中秋还有四天。
离第一批楚军抵达，还有五天。
范蠡站在城楼上，望着北方。
那里是齐国的方向，也是田英埋骨的方向。
他欠田英一条命。
这笔债，他记下了。
终有一日，他会还。
但不是现在。
现在，他还要守这座城，护这些人，走这条路。
远处传来楚军营地的号角声，低沉而悠长。
范蠡深吸一口气，转身走下城楼。
还有很多事要做。
日子还要过下去。