至治二年，英宗重用左丞相拜住，雷霆清算铁木迭儿一党，诛杀黑驴、失列门、脱忒哈三大权门心腹，抄没相府亿万赃财，罢黜各地贪腐官吏，重兴科举、减免江南经理苛税，朝野清明一度重现。可此番大刀阔斧的改制，尽数触动蒙古世袭勋贵、五卫禁军世将、色目世家根基。阿速卫指挥使铁失、诸王按摊、也先铁木儿一众旧臣，皆曾受铁木迭儿提拔，封地、财赋、特权屡遭新法裁抑，暗中结成逆党，往来密会筹谋弑君。拜住洞悉暗流，屡次劝谏英宗多加戒备、严控禁军兵权，奈何英宗心性仁厚坦荡，笃信宗室勋戚同属黄金家族血脉，只当众人一时心生怨怼，时日长久自会释怀，始终未加重防。时光流转，踏入至治三年夏，循历代旧制，英宗需携百官巡幸上都避暑，铁失一众逆臣抓住这宫城之外、护卫兵权尽掌自家同党的天赐良机，一张裹藏刀锋的杀局，早已沿大都至上都的驿道山林，层层布下。

时至至治三年八月，燕地秋气早生，大都城外暑气未消，晚风却已带几分寒凉。皇宫大明门之外，銮驾仪仗层层排布，五色龙旗迎风舒展，太常寺备好祭祀礼器，百官按品阶分列两侧，等候圣驾启程北上。

元英宗硕德八剌一身织金龙纹巡幸常服，立在御辇之前，身旁左丞相拜住一身绯紫相袍，手捧沿途州县民情奏折，眉头紧锁，低声躬身进言。

“陛下，往年巡幸上都，禁军护卫多抽调宫中亲卫轮换，今年掌领随驾宿卫的阿速卫、贵赤卫指挥使，尽是昔日铁木迭儿门下旧部，铁失更是常与漠北诸王私下往来，臣恳请陛下，临时调换宿卫将领，增派心腹怯薛贴身随行，以防途中生变。”

英宗抬手轻轻按住拜住手臂，目光望向远处连绵仪仗，语气温和，全无半分警惕：“拜住，你未免太过多虑。铁失世代为蒙古勋臣，祖上随太祖征伐四方，世代效忠黄金家族，不过因朕裁抑勋贵赏赐心生些许不满，岂敢生出谋逆大罪？朕推行新法，本为均衡天下利害，并非刻意打压蒙古旧臣，此番北上途中，朕正好寻铁失与诸王细说利弊，宽解众人心中芥蒂，何须处处猜忌设防。”

拜住心中焦灼难安，再向前半步，声音压得更低：“陛下，勋贵集团积怨已深，绝非几句宽慰之言能够化解。自去年清算铁木迭儿党羽、清查世家隐田以来，漠南、漠北诸王私下互通书信，多有怨言，铁失暗中联络五卫千户百余人，私相馈赠金银，此事臣早已派心腹暗中查实，绝非捕风捉影。上都路途荒僻，多山林野坡，沿途行宫守备单薄，一旦起事，救兵难以及时驰援，还望陛下收回成命，暂缓北上，或更换宿卫。”

英宗微微摇头，抬手打断他的劝谏，转身踏上鎏金御辇：“先帝在世时常言，为君者当以诚待人，若终日疑心臣下，君臣离心，江山何以安定？巡幸上都是祖宗旧例，不可轻易废止。你且放宽心，一路与朕同行，有你在侧，区区些许怨言，翻不起大浪。”

拜住望着御辇缓缓闭合的帘幕，胸口沉甸甸一片，长叹一声，只得紧随銮驾，心中暗自打定主意，昼夜不离英宗身侧，拼尽性命护持这位一心革新天下的少年天子。

辰时三刻，号角长鸣，銮驾缓缓驶出大都城门，数千随驾禁军分列前后，铁失一身银甲，骑乘骏马领阿速卫骑兵走在队伍中段，一双眼频频望向御辇，眼底藏着不易察觉的阴狠。身旁同谋也先铁木儿勒马靠近，压低嗓音低语：“丞相再三劝陛下更换宿卫，看来拜住已然看破我等心思，今日南坡便是唯一时机，若此番不能成事，往后再无机会。”

铁失指尖紧握腰间弯刀刀柄，冷声道：“无妨，陛下不信拜住谏言，随驾护卫尽在我掌控之中，沿途南坡行宫偏僻，周遭无重兵驻守，入夜之后，内外接应，一举除去硕德八剌与拜住，再派人赶赴上都，迎立晋王也孙铁木儿登基，太后答己素来厌弃陛下推行汉法，必会全力相助，到时候铁木迭儿旧政尽数恢复，诸王封地、岁赐分文不少，你我高官厚禄，再无人能制约。”

另一旁随行的宗室按摊轻声附和：“晋王久居漠北，向来不喜儒臣改制，早已暗中传信于我，应允事成之后，厚赏所有起事将士，今日只管放手行事，不必担忧后路。”

几人并马而行，低声敲定全部谋划，马蹄踏过尘土，一路向北奔赴上都。

銮驾行行走走，耗时六日，抵达南坡店行宫。此地地处群山之间，四周林木繁茂，行宫仅有数十间低矮土屋，外围只设一圈简易木栅，无高大宫墙阻隔，守备极为薄弱。英宗一路车马劳顿，浑身疲惫，传令百官各自就近歇息，第二日清晨再启程前往上都。

暮色快速笼罩山野，秋霜沾湿草木，晚风穿过林间，呜呜作响，宛若鬼哭。行宫之内只点数盏昏暗油灯，英宗卸下龙袍，坐在木榻之上，手中翻看拜住递来的各地儒学兴办奏疏，心中盘算到上都之后，再下圣旨拓宽科举取士名额，减免北方流民赋税。

拜住端着一盏热茶走入内室，见英宗依旧伏案操劳，忧心忡忡开口：“陛下，此地地势凶险，林木环绕，极易藏匿歹人，臣恳请今夜由臣带领心腹怯薛守在寝殿门外，将阿速卫兵士调离行宫外围。”