“吃面要什么面子？给钱就行了。“安凌拿起桌上的醋壶，往自己那碗面的汤里倒了小半壶，“这家老板以前是我邻居，认识了十几年了。每次我来他都给我留桌子，我也没少给他介绍生意。“

苏尘低头吃面。汤汁浓郁，面条劲道，配料也丰富——几片薄薄的灵羊肉，一小撮香菜，还有几粒油炸过的蒜末，入口香得让人想把舌头吞下去。

三人一边吃面一边闲聊。

“苏兄。“安凌突然叫他。

“嗯？“

“你们之前是从哪儿来的？“

苏尘的筷子顿了一下。

他知道安凌没有恶意——如果安凌对他有恶意，完全可以利用穿越者的身份做更多事情，而不是带他们逛了一整天、请他们吃饭喝酒。但这个问题确实让他为难。

“很远的地方。”苏尘最后还是含糊了过去。

安凌看了他一眼，似乎看出了他的犹豫，但没有追问下去。他只是点了点头，说：“行，不问了。反正咱们认识了就是缘分。每个人都有自己的过去，不想说就不说。“

铁兴在旁边插嘴：“安兄，你家里人是做什么的？上次你说你是机关世家的，但没说具体是哪家。“

安凌的表情有一瞬间的变化——就像水面被风吹皱了一下，又迅速恢复了平静。他放下筷子，端起茶杯喝了一口水，才说：“小门小户，没什么好说的。千机城姓安的不止一家，我那一支算是旁支，不显眼。“

铁兴“哦“了一声，没有继续追问。

“倒是你，“安凌把话题转了回去，“你那个百锻门——“

“打住打住，“铁兴连连摆手，脸上的表情有些尴尬，“我门派的事更不能说。万一被认出来，我可就麻烦了。“

“你在躲什么人吗？“

“回头再跟你说。“铁兴端起碗，把最后一口汤喝完，很夸张地打了个饱嗝，“反正不是什么大事，就是麻烦。“

两人你一句我一句，聊得热闹。苏尘在一边安静地吃着面，听着他们说话，心情难得的放松。

这些天来，他经历了太多——

从血殷宗逃出来，在山林里走了两天，遇到了老两口，又进了千机城，然后遇到了安凌。他的脑子到现在还是乱的。

但坐在这间小面馆里，碗里是热腾腾的面条，耳边是铁兴和安凌毫无营养的斗嘴，好像一切都暂时回到了正常。

安凌突然转向他：“苏兄？“

“嗯？“

“想什么呢？刚才叫你两声你都没听见。“

“没什么。“苏尘低头把碗里最后几根面条挑起来吃了，放下筷子，用袖子擦了擦嘴角，“面很好吃。“

安凌笑了笑，没再说什么。

下午的行程更加随意。

安凌带着他们去了千机城最大的市集——百器街。整条街大概有两百步长，两侧的上百个摊位排得密密麻麻。这些摊位卖的几乎全是机关零件和成品——齿轮、弹簧、铆钉、铁片、铜管、木轴，大大小小的零件装在木箱里堆在路边，像是一座座五颜六色的小山。

有些摊位上摆着组装好的机关兽。

一个摊位上，一只巴掌大的铁麻雀正站在木架上啄食——当然不是真的在吃，而是用铁喙一下一下地啄着木架上的凹槽，发出哒哒哒的声音。它的眼睛是两块红宝石做的，在光线下闪着微光。

另一个摊位上，几只拳头大的铁甲虫正在桌上爬行。它们的腿是细密的铁关节做的，一步一步地往前走，遇到障碍物还会自动转向。一个小男孩蹲在桌前，伸出一根手指去挡甲虫的路，甲虫的触须碰到了他的手指，立刻转向，绕了过去。

“这个有意思。“苏尘忍不住说了一句。

摊主是个年轻姑娘，大约二十出头，听到苏尘的话笑着说：“这些铁甲虫是入门级的机关兽，学徒练手用的，里面装了一个简单的感应机关，能检测到前方的障碍物。“

“能卖吗？“

“当然能。”姑娘说，“两只甲虫一枚下品玄铢，便宜。”

苏尘摇了摇头，把甲虫放了回去。

铁兴在另一个摊位前彻底挪不动脚了。

那是一个齐腰高的铁狼。

铁狼通体由精铁铸成，身体表面刻着细密的符文，从头顶一直延伸到尾巴尖。它的眼睛是两块幽绿色的宝石，在暗处会发出淡淡的光。四条腿的关节处都是精密的齿轮结构，每一处弯曲都流畅自然。嘴巴微微张开，露出里面一排铁齿，牙尖锋利得像真狼的牙齿。

“这个……是真品？“铁兴的声音都有点儿颤了。

卖铁狼的是一个四十来岁的中年妇人，面容温和，穿着一身素净的青布衣裳。她笑了笑说：“是我丈夫的作品。他花了三年时间做这头狼，是我们百器街最拿得出手的东西之一。“

铁兴蹲在铁狼前面，左看右看，上看下看，恨不得把眼睛贴到铁狼身上去。

“能操控吗？“

“当然能。“妇人走到铁狼腹部，按了一下某个机关——铁狼腹部的铁板弹开了，露出一个拳头大的机关核心。核心是由几十个细小的齿轮和弹簧组成的，精密得让人叹为观止。

“灵气输入到核心，核心会驱动四肢和头部。“妇人解释道，“灵气越强，动作越灵活，速度也越快。如果是普通人输入灵气，铁狼只能慢慢走几步；但如果是有一定修为的修炼者，铁狼可以跑起来，甚至可以跳跃。“

铁兴立刻把手放在核心上，试着输入灵气。

铁狼动了一下——先是左前腿抬了一下，然后右后腿往前挪了不到一寸，接着整条铁狼往前踉跄了一下，差点摔倒。铁兴赶紧收住灵气，铁狼才稳住身体。

“我的灵气不够强。“铁兴有些不好意思地笑了。

“不，“妇人说，“你对灵气的控制已经很好了。很多人第一次输入灵气，铁狼直接跳到桌下去了。“

铁兴得到夸奖，脸上的不好意思很快变成了自豪。他又试了几次，铁狼一次比一次走得稳，最后竟然在摊子前慢吞吞地走了三四步。

“这头狼多少钱？“铁兴恋恋不舍地收回手。

“不卖。“妇人笑着摇头，“这是我丈夫的心血，只展示，不出售。“

铁兴一脸失望，但也没有纠缠。他蹲在铁狼旁边，仔细研究铁狼的结构——从脚爪到腿关节，从腹部的核心到背部的符文，每一个细节都不放过。他还时不时跟妇人请教几个问题，妇人也耐心地一一作答。

“这个符文是什么意思？“

“那是聚气符文，把灵气在核心中压缩之后再释放出来，能够提升机关兽的反应速度。“

“那如果把这个符文换成加速符文呢？“

“加速符文会提高机关兽的速度，但会消耗更多灵气，对操控者的要求也更高。“

“我明白了——所以聚气符文是折中的方案？“

“对，通俗来说就是这个意思。“

铁兴和妇人越聊越深入，从铁狼的符文聊到机关核心结构，从机关核心结构聊到冶炼材料，从冶炼材料聊到千机城的铸造工艺。两人像是找到了知己一样，聊得完全停不下来。

傍晚时分，千机城换了一副面貌。

白天的铁器敲击声渐渐歇了下去，取而代之的是酒馆里传出的划拳声和歌楼里飘来的琵琶声。灯笼一盏接一盏地亮起来，红的、黄的、紫的、绿的，把整条街映得五彩斑斓，像是白天的热闹换了一种方式继续存在。

安凌带着两人爬上了城中最高的建筑——一家叫做“观澜楼“的三层酒楼。

三楼靠窗的位置，视野极好。从窗口望出去，大半座千机城的景色尽收眼底。此刻华灯初上，万家灯火从山脚一直蔓延到山腰，像是一幅用光点织成的画卷。远处的山峦在天边只剩下淡淡的轮廓线，天空从橙红色渐变到深蓝，几颗明亮的星星已经开始闪烁。

安凌叫了一桌菜和一壶酒。

酒是本地特产——千机酿，装在白瓷壶里，倒出来的时候散发着浓郁的果香和酒香混合的味道。

“来，尝尝。“安凌给每人倒了一杯。

苏尘端起杯子，先凑到鼻尖闻了闻。酒液清澈透明，散发着一种特有的清香——不是普通米酒那种甜腻的香，而是一种带着果酸的清爽香气，像是什么水果发酵之后蒸馏出来的。

他喝了一口。

酒液入口时微微辛辣，但马上就被一股温润的甜味取代了。酒液顺着喉咙滑下去，在胃里烧起一团暖烘烘的火，热气顺着经脉往四肢扩散开来。

“好酒。“

他放下杯子，舔了舔嘴唇，又夹了一筷子菜放进嘴里。

铁兴也喝了一大口，咂了咂嘴说：“确实不错，比我们那儿的酒烈一点，但不辣嗓子，好入口。“

“那是。“安凌自己也倒了一杯，端起来朝两人举了举，“来，第一杯，庆祝咱们认识。“

三只杯子碰在一起，发出一声清脆的响声。

三个一饮而尽。

酒过三巡，菜过五味，气氛越来越放松。

桌上的菜已经空了大半——红烧蹄髈、糖醋鲤鱼、爆炒灵羊肉、蒜蓉时蔬、椒盐排骨、老鸭汤，菜色算不上精致，但分量足，味道也地道。铁兴一个人吃了大半盘排骨，嘴巴上一圈油光。

“安兄，“铁兴打了个饱嗝，“你今天破费了。“

“应该的。“安凌又给每人的杯子满上，“我离家出走之后，好久没跟人好好聊过天了。这两天跟你们在一起，是我这几个月最开心的一天。“

“离家出走？“铁兴来了兴趣，“你跟家里人吵架了？“

“差不多。“

“为什么？“

安凌端起酒杯，没有立刻回答。他盯着杯子里透明的酒液看了几秒钟，才说：“家里想让我成亲，我不愿意。“

铁兴瞪大了眼睛：“成亲是好事啊！你不愿意？“

“我不喜欢那个人。“

“不喜欢就不喜欢呗，大不了拒绝就是了，何必离家出走呢？“

安凌苦笑了一声：“没那么简单。我们家那些事……说来话长。总之，我不可能同意那门亲事，所以我走了。“

“那你走了，他们不找你？“

“找了。“安凌说，“但我不想回去，他们也没办法强迫我。“

铁兴听完，端起酒杯：“那行，我敬你一杯。自己不想做的事，天王老子来了也不做，这是气节。“

“气节？“安凌被这个说法逗笑了，“我倒是第一次听人这么说。“

“那就当我是第一个呗。“

两人碰杯，一饮而尽。

苏尘在旁边安静地听着，没有插话。

但这不是他该问的事。

安凌又倒了一杯酒，话题转向了他那把铳枪。

两人就机关术的技术问题聊了起来，越聊越深入，越聊越兴奋，苏尘在一旁完全插不上嘴。

但他并不觉得无聊。

看着两个人为了一个齿轮的大小、一根弹簧的硬度争得面红耳赤，苏尘反而觉得很有意思。他的世界一直是剑和法术，是打打杀杀，是生离死别。像这样坐在一起吃吃喝喝、聊一些无关紧要的技术问题，对他来说反而是一种难得的奢侈。

他端起酒杯，又喝了一口。

“苏兄。“安凌突然叫他的名字。

“嗯？“

“你之后打算去哪？“

苏尘放下酒杯，沉默了一会儿。

铁兴也在看他，等着他的回答。

“天邑。“

安凌没有表现出惊讶，只是点了点头，问：“去天邑做什么？“

“找一些东西。“