程壑川把密折封好，次日清晨送进了行宫。

朱棣看完之后没有表态。

当天早朝时，他向礼部下发了旨意：“琉球国王因病薨逝，赐祭葬，封其子为新王。”

他将那封旧卷收进了抽屉里。

当天夜里，太医院那名姓张的医官被调去了南京太医院分院任职，理由是“轮换”。

……

台州府的海防图在程安之案头摊了三天。

图上标注的倭寇登陆点集中在城东和城南之间的几处浅滩，每年春末夏初是海上雾气最重的时节，船能贴着岸线摸上来而不被发现。

程安之在图上加了几道箭头，标注了防御位置和备用接应点，然后让人把驻军分成了三队，沿分布点逐段设防，每隔一段路设一处报信点，用旗语和烟火交替传递信号。

第四天清晨，瞭望哨传来消息：东南方向出现三艘船影，正在向浅滩方向移动。

程安之带人出了城，在滩涂外围布好阵型后，在阵线后方的一处土坡上站定。

他身旁的弓手拉开弓时，一个传令兵跑上来，说有一位姓沈的姑娘在阵外求见。

程安之侧过头：“带她过来。”

沈冰语从坡下走上来，穿着一件深色短衣，腰间系着一条旧布带，没有带兵器。

程安之看了她一眼：“军事重地，你来干什么？”

沈冰语在他旁边站定：“你帮过我，我也来帮忙。”

程安之笑了一声：“你一个细皮嫩肉的姑娘，能帮什么忙？”

正说着，滩涂方向已经传来了声音。

第一波倭寇正在靠岸，弓手开始放箭。

程安之拔刀往坡下走了一步，又回头说了一句：“你待在这里别动。”

然后他带人冲了下去。

他没有回头看沈冰语有没有留在原地。

滩涂上的沙地踩上去是软的，刀锋落地的方向和预想中略有偏差，他调整了一下步伐，在第一排接敌后侧身避开了正面的推刃，顺势补了一刀。

他打了两轮之后侧后方传来脚步声，他没有时间转头去看，那阵脚步声在他注意到来者之前已经靠近了他右肩后方。

他偏头时看到一只握着短刀的手伸过来，刀锋擦过外侧，把他右后方已经贴近的海寇迫退了半步。

他一刀解决掉面前的倭寇后转头，看到沈冰语正站在他身后，手里那柄短刀已经收回了袖口，动作不紧不慢，像是常做这件事。

程安之愣了一下：“你会武？”

她没有接话，侧身避开一柄刺来的短矛，反手将刀锋抵向对方手肘，逼得对方松了手。

她的动作比程安之更短促，每一次出手都踩在对方发力前的间隙里，不追求劈砍的幅度，只走最直接的路线。

程安之把面前最后一个倭寇解决后收了刀，站在原地喘了两口气。

滩涂上的倭寇已经在退潮前撤回了船上，剩下几个被按在沙地上绑了绳索。

程安之把刀插回鞘里，转头看了沈冰语一眼：“你救了我。我该怎么报答你？”

他停了一下。

“要不我以身相许？”

沈冰语站在原地，她没有回答，耳根先红了。

程安之看着她，没有再说第二句，低头在她侧脸轻轻碰了一下。

沈冰语的耳根更红了，她低下头：“我回家了。”