旗杆倒向营外。

方鹤岭抓住杆尾，虎口旧伤处的布立刻红透。他把杆压在自己肩上，不让挂药那端碰泥：“把药送后篷！”

他没放开杆去抢秦长青。营旗一倒，征行副印也会落泥；副印若污了，报上去的封岸图便要重核。

副手终于拽回细绳，却发现叶红鸾已经站在他和后篷之间。她没有剑，肩也抬不高，只用骨令齿口钩住药包红结，把它往自己怀里拉。

药包一半在她手中，一半还系在方鹤岭倒下的旗杆上。两边一使劲，纸封边角便发出要裂的轻响。

“别拉！”姜璃的声音从高石滩传来。

她的声音越过短墙，秦长青先松了肩上绷紧的横索。叶红鸾既已抱住包，他若再借索推旗杆，红结一定吃力。方鹤岭见他松，也将旗杆的下坠止住。双方隔着一包药僵了片刻，谁都没有把最后那点力用完。

她一直没进营。阿南、小满两包在她脚边，年轻守碑弟子带着罗庆和陈记老汉守高林口。她看得比两边都清：林晚娘的药封已经被水浸软，接下来谁再抢一寸，包能到手，药也会散在泥里。

叶红鸾停了。

方鹤岭却没停。他要把旗杆举回去，左脚往前一踩，正落在秦长青方才踢开的半截断木上。木头一滚，他整个人向旗杆内侧倾了半寸。药包垂下来，细绳从红结上滑开，落进叶红鸾臂弯。

秦长青看见她接住，便不再上前。他以左肩抵住还在收的横索，右臂依旧垂着，痛得指尖发白，仍朝营外道：“走。”

叶红鸾抱药退向旧舟。灰狼先一步从空舟里钻出来，在她脚前探路。三名看守想追，方鹤岭却厉声叫住：“先扶旗！”

营旗半截落在泥里，上头还缠着他报功用的征行副印。再让墙一收，旗和副印都得卷进湿泥，药又已从包绳里脱了。他只能选一样保。

叶红鸾越过最后一道残桅时，肩后骨网像有细线被人硬拽。她没有把药抛给狼，也没抛给秦长青；落在高石滩干石上，才让姜璃亲手接过去。

姜璃用铜针挑开外层湿布，里层纸封尚在，药粉没有见水。她闻了一下，眉头没松：“热过一阵，明早之前得用。今夜送不过去，药还是会坏。”

“先记药在手。”秦长青从旧舟旁走回来，左肩的衣料被横索磨破，掌心血布已经浸透。

姜璃望着他：“记得。路呢？”

秦长青看向断桥。第四墙的四根桩仍堵住泄槽，回水在黑处一下一下撞旧石脚。第七逆锚也没松，他方才只进东营拿回一包药，并没有替她找出让病人喝下去的路。

旧址那边，钱守常先看到东营的旗歪了。林晚娘扶着床沿，朝窗外看了许久，辨不出药包去了哪里。短签还压在灯旁，上面写的“被夺走”没有人敢划。

方鹤岭在营中把湿旗重新立起，半截副印沾了泥。他没再把三道短墙追进高林，只把近河一墙向前推了两尺，堵住高石滩通向营旗的干石路。

高石滩上，姜璃找来一个盛过井水的空陶罐，先以湿布裹住药包，放进罐腹。她不用火烘，热过的药再烘一遍，只会坏得更快。阿南和小满的药包仍摆在旁边，两个名字都清清楚楚；她没有从那两包里拆一味给林晚娘凑方。林晚娘要的那味药只有这一包，拆别人的，也救不了她。

钱守常又照了一次铜镜，问药到了没有。姜璃将罐口对着镜面，只给他看封纸上的名字，随后摇头。钱守常那边传来床架轻响，林晚娘竟自己挪到了镜前。她没有问谁夺回来的，只说：“别再叫水里那几个孩子走。”

镜中她的脸色比先前更白，说完便扶着桌沿喘。姜璃想答，铜镜的光已经晃开。她把罐口重新盖住，压上一块凉石，指腹一直搭在石沿，像在等它把罐里的热一点点带走。

秦长青接过守碑弟子递来的轮值木片，在林晚娘名下写了一行：药回此岸，未过桥。

他把木片交给姜璃，抬头时，旧址灯火仍亮在断桥另一头。