南郭平起身整整衣冠，跟着寺人穿过一道帷幕，又过一道门，内殿豁然开朗。

齐湣王坐在榻上，面前摆着一张矮案，案上茶碗还冒着热气。

他身穿素白常服，头发随意束着，看上去神态松弛。

南郭平在五步外停住，撩袍跪下，双手伏地。

“臣，南郭平，叩见大王。”

齐湣王端着茶碗，眼皮都没抬。

“起来说话。”

“谢大王。”

“伤怎么样了？”

“回大王，已无大碍，只是……右臂筋脉受损，短期内恐怕无法吹竽。”

得先把这话堵上。

万一齐湣王一时兴起，来一句“那你现在吹一曲给寡人听听”，那乐子就大了。

“无妨。”

南郭平悄松了口气。

殿内安静了几息，齐湣王放下茶碗，目光落到他身上。

“寡人本欲令卿多歇几日，无奈事势迫人，那日行刺之人，已是乐队里揪出的第四人。”

“可靠线报，至少还有三名奸细，蛰伏在队伍之中尚未动手。”

南郭平身体绷紧。

一支三百多人的吹竽队伍，前后塞了七个刺客。

一个乐队，搞得跟筛子一样。

吹竽队伍能接近齐湣王不假，但刺客想杀王，办法多得是，为什么偏要往吹竽队伍里钻？

“大王，臣有一事不明，区区吹竽队伍，为何会引来这么多刺客？”

齐湣王看了他一眼。

“这个，以后你会知道。”

南郭平把后面的问题咽回去，大王不想说，那就不能问。

齐湣王从榻上站起来，走到窗边。

“寡人有件紧要差事，交与你办。”

南郭平立刻绷直身体。

“臣万死不辞。”

齐湣王转过头看他，嘴角动了一下，没笑出声。

“别急着万死。”

他背着手，声音不急不缓。

“十日之内，寡人要一支三百人的吹竽队伍。”

南郭平脑子里卡了一下。

三百人？这位爷不是爱听独奏吗？

原来那三百人的乐队，被你砍头的砍头，吓跑的吓跑，现在能有多少？

齐湣王继续说。

“三百人，每人都要熟知乐理。”

“最重要的是，这三百人里，不能有奸细。”

南郭平掌心沁出汗，找奸细、筛人、还要凑齐三百人，十天。

他脸上纹丝不动，嘴上答得干脆。

“臣，定不负大王所托。”

齐湣王看了他一息，从桌上拿起一把青铜短剑。

“这是寡人随身佩剑，持此剑，一旦发现可疑，可先斩后奏。”

南郭平上前一步，双手接过。

剑柄上的冰凉还没捂热，齐湣王又说话了。

“如有差池，不用再来见我，用这把剑自刎即可。”

“去吧。”

南郭平双手捧着短剑，躬身退出。

走出殿门，走下台阶。

晨风灌进领口，整个人打了个激灵。

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回到司乐署时，师秋正在院里踱步，看见他回来，慌忙迎上去。

“大夫，可见着大王……”

话说了半截，师秋目光落在南郭平手里，整个人呆住。

那剑柄上的纹饰，宫中上下都认得。

齐王佩剑。

师秋咽了口唾沫，声音有些发颤。

“大夫，这……这是大王的……”

“嗯。”

南郭平径直往屋里走，坐到主位上。

“把所有人集合起来。”