三日前，萧仁刚从萧关驿站返回咸阳，宫里的旨意便到了。墨渊蹲在少府丞署的廊下煎药，药罐咕嘟作响。

他头也不抬：“宫里来人，请先生明日早朝，当众''论丹''。“

“谁传的旨？“

“中车府的人。“墨渊终于抬头，“赵高的人。“

萧仁没说话，径直进了内室。案上摊着那张燕地矿脉图，三处红点墨迹已干。

他指尖点了点最近的一处，忽然开口：“墨渊，去取硝石、硫磺、木炭来。再要一壶烈酒，越烈越好。“

“现在？“

“现在。“

墨渊放下药罐，快步去了。

翌日清晨，章台宫前殿。萧仁踏入殿门，数十道目光钉在他背上。文武两班列于两侧，赵高站在末尾，身着素服，面上恭谨如旧。

龙榻之上，始皇的目光落在萧仁身上，看不出喜怒。

“萧卿，朕闻你以方术惑众，以丹药乱政。“始皇开口，殿中却霎时寂静，“赵高所献之丹，被你指为毒物。朕问你，你有何凭据？“

赵高垂首，袖中手指微微一动。

萧仁出列，躬身：“臣请陛下允臣一席之地，置铜鼎、清水、火炭若干。“

殿中起了细微的骚动。李斯皱了皱眉，冯去疾冷哼一声。

“准。“

内侍很快将器物摆好，萧仁从袖中取出三只陶罐。

白色结晶、黄色粉末、黑色碎屑。这是他从燕地矿脉运来的第一批精料，已在少府密室研磨了半月。

“此三者，硝石、硫磺、木炭。“萧仁声音平稳，“臣请以实物，为陛下辨明''丹''与''毒''之辨。“

他取来铜鼎，注入清水，将白色结晶倾入其中。结晶入水即化，萧仁以木棒搅动，又取来一小块赵高昔日所献“仙丹“，投入水中。丹药遇水，表面泛起细密气泡，却并无异状。

“此丹无毒。“萧仁说。赵高袖中的手指微微一松。

萧仁又取来另一只铜鼎，同样注水，同样投入硝石溶开。这一次，他将黄色粉末与黑色碎屑按一定比例混入，以纸包裹，悬于鼎口之上。

“请陛下以火引之。“

内侍呈上火种。萧仁接过，点燃纸包一角。轰！纸包骤然爆裂，火光冲天，铜鼎被震得离地三寸，重重砸回地面。

殿中群臣下意识后退，有人惊呼出声。赵高脸上的血色褪得干干净净。萧仁面不改色，又取来第三只铜鼎。

这一次，他只投入硝石，再将赵高那颗丹药碾碎，混入其中。丹粉入水，起初无异。萧仁以火加热，水温渐升，水面忽然泛起诡异的青绿色。

“陛下，请观。“

他取来一片铜叶，浸入水中。铜叶以肉眼可见的速度变黑、蜷曲，最终碎裂成渣。殿中死寂。

“硝石遇热，可化金石。“萧仁的声音在空旷的大殿中回响，“赵大人所献之丹，以硝石为君，汞霜为臣，久服则蚀骨腐肠。此非臣之论断，乃铜叶之死证。“

他转向赵高，目光平静：“赵大人若不信，可自服一粒？“

赵高嘴唇哆嗦，说不出话来。始皇从龙榻上缓缓站起。