三日之期，转瞬即至。

沈念安没有穿太显眼的衣裳。一袭竹青色的素面褙子，发上只别了根银簪，看上去倒真像个刚从南边回来的女东家。她带着阿禾出了门，周叔早早在苏记铺前等着。

铺门已经开了。里面拾掇得干净，几排药柜贴着东墙，西边地上码着几袋粮食，用旧麻布盖得严严实实。空气里浮着淡淡的药香和桐油味。

沈念安绕到后门看了一眼。后门虚掩，门缝外是条只容一人的窄巷。阿禾紧张得脸发白，手指在袖子里绞来绞去。

“小姐，万一他们带人来……”

“周叔在，你也在。”沈念安说，“还有这满铺子的药。他们若真动粗，也得先掂量这巷子外头是不是只有他们的人。”

她话音刚落，巷口有人影一晃。

来了。

前头是个穿灰蓝长衫的中年男人，身后跟着两个短打汉子，再后头，才是一乘青布小轿。轿帘垂着，看不见人。

先说话的是那中年男人。他朝周叔拱了拱手，又转向沈念安，笑得很是客气：“这位就是沈东家吧？我们陈老爷到了，想借贵铺说几句话。”

沈念安没动，只朝阿禾道：“搬把椅子出来。”

阿禾忙从里间搬了把旧木椅，放在铺中。

“陈老爷既来了，就请下轿。”沈念安说，“铺子小，坐不了太多人。”

中年男人脸上的笑僵了一瞬。

这时，轿帘被一只枯瘦的手掀开。

一个五十来岁的老者慢慢下了轿。他穿得极素，周身上下没有一件多余饰物，只腰间挂着半枚旧铜钱。生得清瘦，眉骨很高，眼睛却不大，看人时习惯先垂一下，再慢慢抬起来。

“沈东家。”他拱了拱手，“老朽陈五，行五，城里人抬举，叫一声城南陈。”

沈念安点头：“陈老爷请坐。”

陈五坐下，两个随从退到门外。沈念安也坐下，阿禾站在她身后，大气不敢出。

陈五先开口：“沈东家年纪轻轻，怎么就想着在城南开铺子？”

“母亲从前有间旧铺在这里，空着也是空着。我回来了，就想着收拾出来，也算替她看顾。”沈念安说。

“你母亲是？”

“姓苏。”

陈五眼皮动了动，像在听一个久未提起的名字。

“苏夫人啊。”他点点头，“认得。当年她在城南，可不止这一间铺子。”

沈念安没接话，只等他说。

陈五也不急，只慢慢道：“沈东家今日开铺，若是只做药粮，那没什么。可有些旧账，若也一并翻出来，对谁都不好。”

“陈老爷说的旧账，是哪一笔？”

“自然是这铺子。”陈五说，“这间铺子，从前是苏夫人的。可苏夫人过世前，曾与我有过一桩买卖。她欠我一批粮，没给。如今你既然回来了，不如就替她把这笔账了了。”

沈念安一笑：“空口无凭。陈老爷既然说欠粮，可带了契书？”

陈五眯起眼：“没有契书。当年我和苏夫人，只凭一句话。”

“那便巧了。”沈念安说，“我娘也给我留了账册。陈老爷若说欠粮，不妨把数目和日期说清楚，我回去对一对。真若对得上，我自然会认。”

她语气平和，不急不恼，像真在和人谈生意。

陈五看了她半晌，忽然笑了。

“沈姑娘这性子，倒像你母亲。”

沈念安不接这夸，只道：“陈老爷若是今日来叙旧，我让周叔沏茶。若只为这一句没凭证的话，那我今日还有事，不能多陪。”

陈五没恼，只慢条斯理道：“沈东家可知道，京城里最近粮价为何涨得这么厉害？”

“知道一些。”沈念安说，“有人扫货，自然会涨。”

“那你可知道，是谁在扫？”

沈念安不说话。

陈五压低声音，像在同她说一件极要紧的事：“是官家。”