沈念安眼皮一跳。

陈五继续说：“北边要打仗了，朝廷在收粮。这是国事，不能放到明面上说。所以只能由我们这些人，替上头把粮先收起来。沈东家若是个明白人，这间铺子还是不要沾粮的好。”

沈念安看着他。

这人说了一堆，真真假假，偏在这句“官家收粮”上，倒可能藏着一条真线。

她心里转过几个念头，却只笑了笑：“陈老爷今日来，就是想劝我别碰粮？”

“也是想和沈东家交个朋友。”陈五说，“这铺子若只做药材，我还能替你多介绍几桩买卖。可若做粮……”

他顿住，端起周叔递来的茶，抿了一口，又轻轻放下。

“这京城粮市的水，太浑。沈姑娘生得明白，别去蹚。”

沈念安没有立刻说话。

她看出来了，城南陈今天不是单纯来谈租铺的，而是在看她的态度——看她会不会被官家、粮价、打仗这几顶大帽子压住。

若沈念安是个普通商户女，现在就该退一步了。

可惜，她不是。

“陈老爷好意，我心领。”沈念安说，“铺子既开起来了，做药还是做粮，我自己会看着办。若真挡了官家的路，自然有人来告诉我。若只是陈老爷怕我抢生意，那便多虑了。我这才几袋粮，连西市一个摊子都比不过。”

陈五盯着她，良久，慢慢笑起来。

“好，很好。”他站起身，理了理袖口，“沈东家，我们后会有期。”

沈念安起身相送。

陈五走到门口，又回头看她一眼：“沈姑娘，这铺子里的粮，我劝你今晚就让人搬走。”

“为何？”

陈五没答，只笑了笑，便上了轿。

轿子远去了。

阿禾腿一软，扶住货架：“小姐，他最后那话是什么意思？”

沈念安沉声道：“今晚，有人会来。”

周叔脸也白了：“那怎么办？”

“把粮搬进后堂，锁好。”沈念安说，“你今晚别留在铺里。阿禾，随我回去。”

“可小姐，若有人来砸铺子……”

“那我倒要谢他。”沈念安说，“他今晚若真敢来，明日京城就会多一桩明火执仗的案子。顾持之正愁没有由头查城南。”

周叔倒吸一口气：“大小姐，您是把自己当饵了。”

沈念安没否认，只把账册放进袖中，说：“饵不一定是用来被吃的。有时候，鱼看见饵，就知道这水底下还有别的东西。”

白日很快过去。

入夜后，沈念安换了身深色衣裳，又用布包了几块防身的药石，才从西角门出去。阿禾要跟，被沈念安按住。

“你去顾府传个话。就说，苏记今夜有客。顾大人若得空，可以来看场好戏。”

阿禾一怔：“小姐不是说，不让他来吗？”

“我说的是，他不必插手。”沈念安笑了一下，“看戏，总是可以的。”

天已经黑透。

巷子里静极了，只远处传来更夫的梆子声。

沈念安一个人走到苏记后巷。

后门仍虚掩着。

她没进去，只站在对面墙根下，隐在一堆半旧的竹筐后头。

风从南边吹来，把“过河茶舍”外那面旧幡吹得“啪啦”一响。

像有人正朝这边来。

沈念安把自己藏在那堆竹筐后头，连呼吸都放得极轻。月光被云遮了大半，巷子里黑一阵白一阵。

风把铺子檐下那盏没点亮的旧灯吹得一晃，像谁用指尖碰了它一下。更夫的梆子声已经远得听不见了，只剩她的心跳，在空荡荡的后巷里，一声比一声清楚。

她忽然想，顾持之若真派人来，会是谁？是陈平，还是他自己？

这个念头只起了一瞬，就被巷口传来的脚步声压了下去。